Он проходил недалеко от храма, когда его внимание привлекли посторонние звуки. Скотт не раз слышал подобное на работе – свист стали, падение тела.
Достав меч, стражник двинулся в ту сторону.
Двое склонились над мужчиной, в руке одного блеснул металл. Скотт понял, что опоздал, но все равно сорвался с места. Убийцы, занятые своей жертвой, не сразу услышали его приближение – по долгу службы стражник умел бывать очень тих.
Первого, с кинжалом, он разрубил даже прежде, чем тот успел его заметить. Скотт увидел непонимание на, теперь уже мертвом, лице и черные пятна крови разлетевшиеся по снегу. Со вторым пришлось повозиться, однако пусть и с трудом, но стражник все же справился.
Когда он склонился над телом жертвы, то с удивлением узнал в мужчине храмовника, что недавно говорил с Линой.
Однако еще большее удивление Скотт испытал, когда мужчина открыл глаза.
– Лина, ты должен найти ее, – прохрипел он, попытавшись встать, и тут же сморщившись от боли. – Она у лорда Николаса. Это дело государственной важности. Передай ей, что виновен…
Господин Томас, а это был именно он, не успел договорить, и снова отключился.
Скотт быстро осмотрел мужчину. Висок чистильщика был в крови, а в животе зияла колотая рана. Расстегнув сюртук Томаса, стражник разорвал тонкую рубашку, зажав рану руками.
Вопреки опасениям, Скотт все же успел как раз вовремя – чистильщик потерял не так много крови, да и стать ране смертельной помешал толстый меховой плащ. Однако, не окажись стражник в нужном месте, наемники точно завершили бы начатое.
***
Когда незнакомец пришел домой, поспать ему так и не удалось, однако незваный ночной гость был буквально благословеньем – он принес собой то, что разом решило бы все проблемы.
Незнакомец с самого начала вздумал использовать проклятье по двум причинам – во-первых, принца хорошо охраняли. А во-вторых, смерть его неизменно бы вызвала расследование, и король бы не успокоился, пока бы не убил виновного.
Первая причина исчезла сама собой, когда принц пустился в бега, решив отчего-то больше доверять другу, чем родному отцу. Выход из второй проблемы сейчас стоял у незнакомца в гостиной, и он сразу же осознал, что нужно сделать.
Закончив, незнакомец вытер кинжал о плащ, пнув сапогом мертвое тело визитера.
Теперь оставался только один вопрос. Как убить принца?
Впрочем, и это должно было разрешиться завтра к вечеру. За домом Ника следили, и если бы Кэриас объявился там – незнакомцу тут же доложили бы об этом. Он уже знал, что аристократ отпустил всех слуг накануне, а значит явно ждал своего венценосного друга. Если Кэриас все же не придет – в дело вступал Великий Отец со своими храмовниками. В любом случае, принц бы нашелся не позднее, чем к обеду, и тогда план стал бы полностью завершенным.