– Да. Отправляйтесь сейчас же.
Великий Отец взглядом проводил вышедшего из кабинета мужчину. Что ж, наверняка Ник доложит о дневнике своему другу, и тем самым невольно подставит его.
***
Очнувшись, Томас не сразу понял где находится – простой потолок, деревянные стены, завешанные коврами. Приподнявшись, он схватился за живот – там пульсировала тупая боль.
– Лежите господин, – к нему тут же подошла приятная, круглолицая женщина с полными руками.
– Где я? – прохрипел Томас, опустив взгляд ниже. – Который сейчас час? Что произошло?
Его живот был аккуратно перевязан чистыми тряпками, на которых уже снова выступила кровь.
– Мой муж нашел вас ночью, на вас напали бандиты, господин. Скотт принес вас сюда, вызвал лекаря. Вы были в бреду, что-то говорили про дневник, потом уснули. Вам пока нельзя вставать. Рана не слишком серьезна, но лучше поберечься, – всплеснула руками женщина.
– Спасибо за заботу, – вопреки предостережениям Томас поднялся, проковылял к окну.
Солнце уже взошло. Ему надо торопиться.
Оставив денег добрым людям, Томас вышел на улицу и остановив экипаж, двинулся к дому Николаса.
***
– Я не стану просить вас поклясться мне о том, что вы сохраните мою тайну, – проговорила Лина королю, прежде чем открыть дверь кареты. – Я понадеюсь на вашу честь.
Это было рискованно, но времени и без того оставалось катастрофически мало, и ведьма не хотела тратить лишние минуты на убеждения короля. К тому же, девушка видела, что этот человек верен своему слову и знает о чести не понаслышке.
Николас, уже устроившийся на козлах, с недоумением глянул вниз, не понимая причин заминки.
Его Величество кивнул, и Лина пропустила монарха внутрь.
– Кэриас? Где ты пропадал? – король бросился к сыну, но тот выставил вперед руки.
– Подожди, отец, – горько усмехнулся он. – Ты слишком рано радуешься. Присядь.
Карета медленно тронулась. Было видно, что у Его Величества есть масса вопросов, но тем не менее, выдержка, наработанная годами, заставила его спокойно занять свое место.
– Несколько дней назад я нашла на пороге своего дома принца Кэриаса. Он был смертельно проклят и умирал, – проговорила Лина ничего не понимающему королю. – Он просил помощи, а я решила довериться ему. Я обладаю даром, и чтобы дать принцу достаточно времени, провела ритуал обмена душ…
Король слушал внимательно, не перебивая, то и дело поглядывая на принца, скучавшего в углу.
– Значит, это ты, Вальтер? – неуверенно произнес монарх, когда Лина закончила вводить его в курс дела.
– Да, отец, – ухмыльнулся лорд, выдвинувшись вперед.
– Вальтер… привыкнуть к подобному сложно, – нахмурился король. – Хотя сейчас я действительно вижу, что это ты. А твое тело…