– Оно мертво. Меня заманили в ловушку, и я проиграл. Что ж, значит я сам был дураком, раз позволил убить себя, и эти дни лишь отсрочка перед неизбежным. Когда Лина снимет проклятие, моя душа будет так же мертва. А мой брат сможет вернуть себе законное тело и править дальше. Надеюсь лишь на то, что он наградит Лину как следует, – голос лорда был полон нескрываемой горечи.
– Я рад, что ты понимаешь необходимость вернуть Кэриаса, – с некоторым облегчением произнес король, однако в глубине его глаз стояла печаль. – Но для тебя действительно ничего нельзя сделать?
Король обернулся к Лине.
– Я бы рада, Ваше Величество, – девушка покачала головой. – Но единственный шанс для лорда Вальтера — это еще один проклятый, готовый добровольно расстаться с жизнью. Однако проклинать кого-то сама я не стану даже ради короны.
«И даже ради своего сердца», – добавила она про себя.
Ей бы хотелось спасти выскочку-лорда, но причинить вред человеку она бы не смогла, даже если расплатой за милосердие будет пустота в груди.
– Я бы не стал тебя просить. Ты и так сделала слишком много, – кивнул король, принимая ее позицию. – И мне жаль, что для тебя, сын, уже ничего нельзя сделать. Но будь уверен, виновный получит по заслугам.
– Не сомневаюсь, – фыркнул Вальтер. – Всем известна твоя беспощадность к врагам. А Кэриас – мой брат, и я не мог поступить иначе. Я не хочу умирать, но готов к этому.
– А теперь перейдем к главному. Вы узнали, кто затеял все это?
– Мы почти уверены, что это был лорд Фи… – начал Вальтер, но Лина жестом попросила его прерваться.
– Постой, – сказала она. – Давай расскажем Его Величеству все с самого начала.
Вальтер кивнул с некоторым недоумением, и ведьма продолжила:
– У нас было не так много улик, зато слишком много тех, кто желал бы смерти вашим детям. Однако нам надо было с чего-то начать, и сперва мы сопоставили факты. Очевидно, что проклятье на принца наслали не просто так, а с целью его убить. И так же очевидно, что смерть Вальтера не могла являться простым совпадением, а потому мы пришли к выводу, что в обоих случаях замешан один и тот же человек. Мотивом мы посчитали новый закон о черни, который хотел ввести сир Кэриас сразу после Новогодья, ну а улики… Перед смертью лорд Вальтер получил записку с упоминанием о вашем родстве и просьбой явиться в назначенное место и в нужный час…
– Исходя из этого мы стали подозревать сразу нескольких придворных, что знали о моем происхождении… – заметил Вальтер.
– Филипп, Дориан, Клаудий, Николас, да его нянюшка, – задумчиво пробормотал король.