Чтобы не вселять себе ужаса еще больше, оборачиваться не стала. Лучше не испытывать чувство безнадежности, оно убивает сильнее страха.
Со стороны дороги донесся скрип колес. Маленький, но все же шанс на спасение.
Не думая, выбежала на середину дороги. Уж лучше пусть меня лошадь копытом по голове стукнет, чем я Блэкорту отдамся.
— Тпру! — послышалось из темноты до того, как черная с белой полоской морда лошади в меня ткнулась.
Конь посмотрел на меня ошалелым взглядом, словно я призрак, и брезгливо повел ноздрями. Какая своенравная лошадка, однако.
— Ты чего на дорогу выскакиваешь? — мужской хриплый голос среди ночной тишины прозвучал слишком громко. — А если бы я тебя не заметил?
Я обошла коня (он неустанно следил за мной взглядом, словно решая, стоит мне доверять или нет), и подошла ближе к вознице. В темноте лицо мужчины показалось довольно старым.
— Спрячьте меня, умоляю вас, — жалобно произнесла я.
— Негоже девушке одной среди ночи ходить по этим злачным местам, — пробасил возница. — Ты откуда такая?
— От дракона сбежала, — прошептала я, поглядывая на небо.
Сейчас как обрушится на нас…
— Эко тебя жизнь потрепала, — с сочувствием произнес он. — У меня только гроб на телеге, больше прятаться негде.
Я с сомнением покосилась на виднеющиеся в темноте очертания «ящика».
— Пустой?
— Пока пустой, — хмыкнул мужчина, — в полдень в нем навечно жилец поселится.
Мурашки пробежали по коже от такой случайной встречи. Может это и есть мой подарок судьбы, колесо фортуны, что там еще бывает…
Непонятный звук пророкотал недалеко в небе, и я без лишних слов забралась на повозку.
— Жизнь преподносит новые сюрпризы, — бормотала я, поднимая крышку гроба. — Не готова я еще к таким хоромам.
Никакими словами не передашь чувства, кои испытал добровольно укладываясь в гроб. От красного бархата, казалось, веет могильным холодом. Сердце екало при каждом движении, а когда крышка захлопнулась и вовсе будто остановилось.
Надеюсь, я не задохнусь здесь, пока мы доберемся до места назначения. А то как бы им кладбище не стало…
Звук от взмахов крыльев я узнала безошибочно. Внутри все задрожала.
Ну, все. Сейчас Блэкорт найдет меня и дальше… не хочу и думать, что будет.
— Девушку здесь не видел? — пробасил дракон.
— Ночью на пустом тракте? — со смешком сказал старик. — Откуда бы?
Я бы тоже удивилась, услышав этот вопрос.
— Кто умер? — продолжал допрашивать Блэкорт.
— Так бабка моя, — с грустью в голосе ответил старик. — Хоронить еду. Да ты сам посмотри.
Что?! Он совсем из ума выжил?
— Поверю на слово, — с подозрением произнес дракон. — Она хоть и чокнутая, но в гроб бы не легла.