В коридоре никого не было. Я позвала дворецкого, но он, видимо, занят употреблением успокоительного, а хозяин дома вряд ли услышал. Оставив лесенку, я подошла к двери.
Благодаря своему благоразумию, не стала открывать сразу, а выглянула в окно.
Я отскочила от стекла как ошпаренная! По ступеням поднимался герцог Пенгальский.
— Чего испугалась? — снова неожиданно раздалось за спиной.
Я подпрыгнула на месте и тоже схватилась за бешено застучавшее сердце, как ранее делал мистер Хоунто.
— Вы доведете меня до сердечного приступа.
Дракон двумя пальцами отодвинул занавеску и скривился.
— Олрето.
Я мгновенно забыла про сердце. Олрето — имя герцога.
— Вы знаете герцога Пенгальского? — я подошла и еще раз на него взглянула.
Ничуть не изменился с нашей первой и последней встречи два года назад. Все так же прилизывает волосы и мажет губы увлажняющими средствами.
— Да, но откуда его знаешь ты? — дракон сверкнул красными глазами.
— Отец протежировал его мне в мужья, — почему-то шепотом ответила я.
В коридоре показался дворецкий. Он поправлял бабочку и быстро приближался к двери. Дракон схватил меня за руку и потащил навстречу мистеру Хоунто.
— Скажи, никого нет дома, — велел он и не дожидаясь ответа от пораженного дворецкого, потащил меня по коридору, завернул за лестницу, толкнул дверь, впихнул туда меня, зашел сам и дверь закрыл.
Через пару секунд загорелся светильник под потолком и я разглядела небольшую кладовую. На полках громоздились банки, корзины, пакеты с крупами и пряностями, мешки с мукой и прочее.
Милорд кинул на каменный пол одеяло, зачем-то хранящееся здесь на верхней полке, и уселся, подтянув к себе мешок с орешками.
— Почему вы прячетесь? — поинтересовалась, усаживаясь рядом.
— Олрето считает своим долгом наведываться ко мне, а меня его визиты не радуют. А ты?
Я зачерпнула горсточку орешков.
— А меня сюда вы притащили.
Дракон усмехнулся.
— Смотрины окончились неудачно? — предположил он.
— Пролила на его белоснежный костюм горячий шоколад, — поведала я. — Рука сама дрогнула.
— М-м, оригинально.
Мне за эту оригинальность от отца ой как досталось… Кричал на весь дворец.
— Мышка не хочет замуж? — дракон хитро улыбался.
— Не хочу навязанного мужа. Любить хочу, — я закинула в рот сразу несколько орешков.
— Справедливое желание, — согласился он, а я почему-то решила:
— Неужели и вас пытались женить?
Красноволосый покосился на меня, решая, стоит ли рассказывать. Решился.
— Один раз. Мне было шестнадцать. Мать решила, что мне нужна жена, — он фыркнул и я в этом услышала юношеское упрямство, хотя ему уже точно давно не шестнадцать.