Управилась с переодеванием я за пять минут, плюс-минус одна. Мистер Хоунто, как и было оговорено, ждал меня сразу за дверью.
Я все это время задавалась вопросом, что же меня ждет… Так вот: все весьма прозаично. В руках дворецкий держал секатор, странную штуку с тремя длинными загнутыми острыми шпилями (отдаленно напоминает вилы, в садоводстве не сильна). На бортике металлического ведра висела пара резиновых перчаток, а в ведре болталась пластиковая бутылочка с опрыскивателем.
— Надо привести в порядок сад, — начал мистер Хоунто. — Начнете с цветов, закончите подстриганием живой изгороди.
А вот и грязная работа. Под палящим солнцем в середине лета. Но и плюс имеется — загар все же появится, а я переживала, что так и останусь бледной. Зря!
— Никогда не была против общественно полезных работ, и сад ваш мне очень импонирует… — я посмотрела вокруг. — Но не могу не уточнить: вы уверены, что эта работа для меня?
Мистер Хоунто ухмыльнулся и кивнул. Кажется, он меня не совсем так понял. Я в саду всю жизнь только цветочки рвала. Если швабру и веник я в руках держала и знала, как с ними управляться, то вот с садовым инвентарем…
— Ладно, — бодро согласилась я, — только мне надо переодеться.
Платье прислуги для такой работы не годится. Купальник бы сюда, но чего нет, того нет.
Положение спасли шорты и футболка, в которых меня в этот дом приволокли. Футболку завернула на грудь, так, чтобы прикрывала белье, но оголяла живот. А шорты и так короткие.
Дворецкий окинул меня придирчивым взглядом, но вид мой оставил без комментариев. Так и нечего комментировать. Спустись я в одном белье, другое дело, а у меня вполне приличный вид. Приличный для работника сада, но не для принцессы, а поскольку на территории дракона любой статус теряет свою силу мне беспокоиться не о чем.
И вообще я пленница.
— Землю вокруг цветов надо очистить от сорняков и взрыхлить, — начал объяснять мистер Хоунто. — Газон прополоть, — дворецкий смотрел вокруг себя, — изгородь подстричь.
Ну, это я уже слышала.
— До вечера должны управиться.
Территория вокруг дворца немаленькая. Сад занимает всю переднюю часть, а газон всюду землю устилает.
— До вечера не успею. Минимум два дня.
— Ваш срок до вечера, — нудно повторил мистер Хоунто.
Я пожала плечами. Ничего не обещаю.
Начинать было решено с крайней левой клумбы. Розовые и белые пионы очень красиво смотрелись на фоне зеленой изгороди. В сумерках они наверняка придают некий шарм общей атмосфере.
Под кустами ничего не растет, какая-то травка сантиметров пять в высоту с ребристыми листиками… Сказано прополоть, значит, выдираем все. Все, кроме пионов, разумеется.