– У тебя решительный брат, – сыронизировала я и решил придержать язык за зубами.
Я не хотела знать об Покровском слишком много. Но Арсений подхватил нить разговора, охотно отвечая. Он будто был благодарен мне за освобожденное место для маневров неловких извинений и никудышных оправданий.
Арсений помог мне надеть пуховик, хоть я его об этом и не просила. Просто он действовал на опережение и так непринужденно, словно для него быть вежливым и одаривать непрошеным вниманием в порядке вещей.
Может быть, я просто отвыкла от мужского внимания, потому что чутко реагировала на приближение Арсения. Меня сковывало ледяным страхом, но в то же время запах мужского парфюма будто будоражил меня. Я легко улавливала его нотки в какофонии прочих запахов.
– Заедем поужинать?
– Нет, – ответила я, но потом поняла, что за отказом последует поездка в дом Арсения. – Да, – торопливо поменяла свой ответ, желая оттянуть неизбежное.
– Нет, так нет. Закажу ужин на дом. Поужинаем без лишней суеты, – вынес вердикт Арсений.
Он галантно придержал передо мной дверцу автомобиля и назвал водителю мой домашний адрес.
Я изредка поглядывала на четкий, красивый профиль Арсения, гадая, зачем создатель тратит время на сотворение мужчин, красивых снаружи, но пугающих изнутри?
Время в дороге пролетело незаметно.
– Возьмешь самое необходимое. Наверняка есть что-то дорогое для тебя. Много вещей не бери… – говорил Арсений, поднимаясь вслед за мной по ступенькам.
Я резко остановилась. Он не сделал того же. Словно нарочно натолкнулся на меня своим телом и обхватил рукой талию, придерживая меня.
Арсению бесполезно напоминать, чтобы он не касался меня. Он находил десятки поводов дотронуться – большая часть из которых безобидна. Но за день, кажется, он по миллиметру успел изучить меня почти досконально.
Вот и сейчас его ладонь просто лежала на талии. Но в этом жесте мне чудился скрытый намек. От него мне стало страшно. Я вцепилась за перила рукой, хоть никогда не любила касаться их в подъезде. Обернулась.
– Я так сильно похожа на твою невесту?
Сейчас я стояла ровно на одну ступеньку выше Арсения и могла смотреть ему в глаза почти на равных. Арсений даже сейчас был выше меня.
– Почему ты спрашиваешь?
– Почему ты меня постоянно трогаешь? – парировала я.
Игра в крестики-нолики. Только мы адресовали друг другу неудобные вопросы, пытаясь выиграть.
– И да, и нет – это на первый вопрос. Ты мне нравишься – это на второй вопрос. Довольна?
Арсений обошел меня, застывшую без движения, и постучал костяшками пальцев по двери.
Дверь распахнулась. На пороге стояла жена Виктора.