После смерти отца все заботы легли на плечи матери, в том числе и забота о великовозрастном сыне, от которого было немало проблем. Он тянул из мамы деньги, давил на жалость и чувство вины.
Мама поддерживала его финансово. Витек иногда наглел и начинал требовать свое, причитающееся ему по праву родного сына. Мама терпела его выходки, вздыхая, что кровь у Витька дурная, но все-таки родная. Грозилась, что не станет его капризам и спускать с рук все выкрутасы.
Однажды чаша маминого терпения переполнилась.
В тот раз Витек пришел за очередной подачкой. Мама ему отказала. На удивление старший брат не стал возмущаться, а вполне мирно пообедал с нами за одним столом и ушел. Чуть позднее стало понятно, почему Витек не стал скандалить. Он просто стянул у мамы из кошелька деньги, оставив всего несколько сотен рублей.
Мама не обратилась в полицию, но после того случая разругалась с сыном окончательно. Потом у мамы отказала одна почка – ее пришлось удалить. Здоровье было подорвано…
То ли я, действительно, принесла семье Трофимовых несчастье, то ли просто так совпало…
Вынырнув из мыслей, поняла, что задумалась и потеряла нить разговора. Под осторожными взглядами Оксаны и Ивана я чувствовала себя именно такой – дурной черной меткой, возвещающей о приближающихся неприятностях.
– Ну, пойдем же! Ко мне! – звонкий голос Димки.
– Нет. Ко мне, – упрямилась дочка Ивана.
Дети тащили Арсения в разные стороны. Каждый хотел показать дяде что-то важное.
– Сейчас вернусь! – Арсений ободряюще улыбнулся мне. – Появляюсь меньше, чем через минуту.
Едва за Арсением закрылась дверь, выражение лица Ивана меняется с благодушно-вежливого на холодно-отстраненное.
– Оксана. Выйди на минуту.
– Но…
– Сейчас же! – отослал Оксану прочь Иван.
Она торопливо поднялась и засеменила на выход, не переча мужу. Иван обернулся ко мне.
Иван и Арсений сильно похожи.
Я как будто смотрела на Покровского-младшего, версию из будущего, только с карими глазами и тяжеловатым, гладко выбритым подбородком.
– Сколько? – резко спросил Иван.
– Что?
– Сколько мой брат тебе обещал заплатить за этот дешевый фарс на публику? – нетерпеливо уточнил Иван.
– Не понимаю, о чем вы.
– Не понимаешь? – взгляд Ивана потемнел. – Ты выглядишь, как копия стервы, по которой мой младший брат сходил с ума и ползал за этой падалью едва ли не на брюхе.
Я едва погасила усмешку. Не могла представить Покровского ползающим на брюхе или хотя бы стоящим на коленях. Арсению даже простое «извини» сказать было трудно, как будто шесть букв жгли его глотку.
– Что смешного? Ты понимаешь, что сейчас ты для него как суррогат мертвой невесты? Подмена. Насколько его хватит, чтобы обманываться? – чеканил слова Иван.