Ни плачь матерей, ни мольбы отцов не смягчили чёрствого сердца императора, который доживал свои последние дни и бережно хранил свой холодный трон, слепо подчиняясь тому, кто это предсказание вынес на свет и дёргал за ниточки, управляя императором как деревянной куклой.
Итан узнал о причине, по которой родители прячут его ото всех только после события, которое навсегда изменило жизнь парня. На день своего первого совершеннолетия он не удержался и рассказал правду о себе своему единственному другу, который впоследствии исчез с лёгкой руки главы рода Мелрей. А спустя месяц Дрейк (друг Итана) был найден мёртвым в каком-то захудалом кабаке.
Итан до сих пор не простил себя за беспечность и зарекся кому-либо открывать свои тайны. С того самого дня ему пришлось попрощаться с детством и беззаботной молодостью, стать сознательнее, хитрее и научиться ото всех скрываться. А ещё — смириться с одиночеством. Ведь после того случая вампир отдалился от семьи, а друзей у него больше не появлялось по понятным причинам.
С братом он общался и даже помогал ему отпугивать самых ретивых любовниц.
Их мать активно искала истинных для сыновей, чтобы доказать, что то самое пресловутое пророчество вовсе не о них. И Итан лелеял надежду, что однажды сможет без страха выйти в общество под своим именем.
Но когда он увидел Лину, ему захотелось, чтобы пророчество было о них с Марком, ведь тогда он смог бы стать истинным для девушки, в которую влюбился с первого взгляда.
Мужчина был рад, что сможет провести с ней время наедине, ему до безумия нравилась искренняя улыбка, которая мелькала на её устах когда Итан рассказывал ей что-то весёлое. И он не удержался, ему захотелось узнать здесь и сейчас.
— Лина, прости, если прозвучит бестактно, но у вампиров иногда бывает так, что у братьев одна истинная. Позволь мне попробовать твоей крови. Всего капли будет достаточно, разумеется, я обещаю заплатить цену, которую ты назовёшь, — слова вырвались из уст прежде, чем Итан успел их обдумать. Такое с ним случалось впервые, и он испугался своего же внезапного порыва и замер в ожидании ответа девушки.
Лина же, наслаждаясь вкусным завтраком и приятной компанией, едва не поперхнулась, услышав внезапную просьбу. Минута звенящей тишины затянулась.
— Эм… Хорошо, — ответила она наконец и снова, молча отколов свою любимую брошку-бабочку от тёмно-синего свитера, демонстративно показала вампиру иглу и проколола палец. Лина уже было поднесла руку, чтобы смахнуть каплю крови в бокал Итана, но мужчина внезапно подался вперёд, коснулся губами проколотого пальца и нежно слизал обещанную кровь. Девушка покраснела. Этот момент показался ей очень интимным, на грани приличий. Она, затаив дыхание, смотрела на Итана и тоже ждала вердикта Судьбы. Неужели она истинная и для Итана?