– Что ты медлишь, ведьма? – резкий окрик заставил маркизу поднять голову. В глазах леди Кейтлин стояли слезы, а губы сжались в тонкую нить от переполнившей злобы. – Или его прикончу я сам, – сказал незнакомец, потерявший терпение.
– Стреляй, – беззвучно, одними губами прошептала маркиза.
Агилара не нужно было просить дважды. Выстрелы раздались почти одновременно. Макс нацелил револьвер на мужчину и нажал на спусковой курок, не мешкая ни секунды. Леди Кейт почти молниеносно набросилась на него, одновременно с раздавшимся вторым выстрелом. Комнату заполнил дым, глаза щипало от пороха. А сам Макс покачиваясь, едва выстоял на ногах от повисшей на нем маркизы.
Он попытался разжать ее руки и тут же подхватил вновь, не давая упасть. Положив ее аккуратно на пол, он заметил, как быстрыми ручейками растекалась вокруг кровь. Ее конвоир, сраженный метким выстрелом прямо в сердце, лежал без дыхания, а вот миледи повезло меньше. Закрыв своим телом Макса, она теперь умирала мучительно долго.
– Я позову на помощь, – спохватился Макс, порываясь встать с колен.
– Нет, – собрав последние силы, крикнула леди Кейтлин и зашлась в хриплом кашле. – Скажешь, что застрелили твою прабабушку?
Миледи улыбнулась, надеясь тем самым успокоить мужчину. И может, если бы не кровь, появившаяся от кашля на ее губах, она бы в этом и преуспела.
– Вам еще можно помочь, – будто умолял ее Макс, пытаясь воззвать к ее инстинктам.
– Во внутреннем кармане… ключ… отдай Кейт… И береги ее… – медленно, откашливаясь после каждой фразы, говорила маркиза. – Я уже не смогу.
“Уходи красиво и с загадочной улыбкой. Если мы вдруг засветимся, тебя тут быть не должно. Да, не делай такие большие глаза, неужели ты не веришь в нас?!… Мы немного пройдемся и тоже покинем это веселое место” – все, что сказал Норд на прощание.
Его сетования, что приходится отрываться от столь прекрасной прогулки и компании, только разозлили Кейт. Она прекрасно видела, что стоило им вдалеке увидеть Макса, как азарт захлестнул теневика с головой. Он рвался догнать конкурента, который без него мог найти что-то стоящее внимания. Ребячество…
Кейтлин осталась в одиночестве посреди парка. Норд за считанные секунды просто растворился рядом с ней.
“Вот, действительно, ушел красиво, мне бы так научиться. Да-а-а, портить репутацию, так окончательно…”
Вернувшись в гостиную, маркиза мысленно отругала Норда, мог бы и проводить, а уж дальше затеряться в толпе. Хотя… Юные барышни с такими плотоядными взглядами смотрели за спину Кейт, что не нужно посещать гадалку, было ясно, кого они выискивают. Действительно, Норд не затерялся бы.