– Безмерно рада нашему знакомству. Хоть оно и будет недолгим.
– Не могу сказать того же, миледи, – с трудом нашел слова Макс, впервые угодивший в такую патовую ситуацию.
Любое его движение оборвется выстрелом револьвера, да и может ли он что-либо сделать?! Даже если отбросить тот факт, что перед ним женщина, как смириться с тем, что это родственница его Кейт.
– Не дергайся и больно не будет, – маркиза улыбнулась, обнажив стройный ряд белоснежных зубов. – От судьбы не убежишь, кто-нибудь из нас тебя прикончит.
Макс следил за каждым движением приближающейся женщины и никак не мог понять последнюю, весьма двусмысленную фразу: имела ли маркиза в виду себя и своего конвоира или говорила про себя и свою правнучку.
Быстрым движением Агилар выхватил свой собственный револьвер, спрятанный под ливреей. Конвоир не успел среагировать, а вот миледи даже не дернулась. Напролом она шла на Макса, не страшась смотрящего ей прямо в грудь дула.
– А силенок хватит? – медленно и тягуче произнесла маркиза, в то время как ее напарник целился в лже-официанта. – Оружие, – хмыкнула миледи. – Самый ненадежный союзник и самый капризный. У меня есть кое-что получше.
Маркиза, приблизившись почти вплотную к Максу, стянула с правой руки черную кожаную перчатку.
– Сидел бы спокойно в своей Арании и не знал бы горя. Ни ты, ни моя девочка. Оно и к лучшему, что ты не успел с ней попрощаться, – леди Кейтлин протянула ладонь, чтобы подарить своему зятю смертельное касание.
Тонкий шелк ей был не помеха, в отличии от более грубой ливреи.
“Какие же кругом идиоты”, сетовала маркиза. И было на что. “Мнят себя высшим обществом и даже не в состоянии разглядеть на прислуге аранский высококачественный шелк”.
– Я успел, – поправил ее несостоявшийся убиенный, когда ладонь леди Кейтлин легла на его нагрудный карман, не причинив ему никакого вреда. – Я успел попрощаться со своей девочкой.
Последние слова Макс почти прошептал, в то время как леди Кейтлин интересовало только содержимое его кармана. Аккуратно поддев тонкими изящными пальцами, она вытащила серебряную бабочку, которая слегка потускнела с годами. Или ей только казалось, что раньше она была ярче. Ей эта заколка принесла немало горя, но женщина все равно улыбнулась, вспоминая лишь только хорошее.
– Она отдала ее тебе? – вскинула брови в удивлении маркиза.
Макс улыбнулся одними уголками губ, не желая отвечать на этот вопрос. Возможно, его милая Кейт и отдала бы ему это брошку, но… он ее просто стащил. Шестое чувство гнало его к ней, хотелось увидеться, обнять, поцеловать перед этой вылазкой. И он пробыл бы с ней весь день, если бы она не выставила его вон со словами, что он мешает ей готовиться к приему. Желая иметь с собой хоть что-то напоминающее о любимой, он схватил с ее столика первую попавшуюся вещь. Ею оказалась бабочка-брошка.