Совместными усилиями Кейт и Софи быстро привели Норда в порядок. Смыли запекшуюся кровь с лица, промыли рану и даже отыскали в аптечке лекарство, притупляющее боль. Горе-рыцарь без устали благодарил свою спасительницу, позабыв напрочь о Кейтлин. Но маркиза на него не обижалась и тщательно прятала улыбку от его неловких ухаживаний.
– Пойду, попрошу нам чай, – взглянув на часы над камином, сказала Кейт.
Герцог с сыном отсутствовали уже около получаса. Это не могло не заставить Кейт волноваться. Она бы даже подумала, что Генрих фон Агилар попросту уволок сына прочь из Ромерона, если бы не Софи, тихий смех которой был слышен даже в коридоре. Кейтлин шла по пустующему особняку и замерла на полпути к кухне, услышав голос Макса за одной из дверей.
– Сколько раз мне тебе повторить? Я не могу уехать из Ромерона. Не сейчас.
– Хватит позорить мое имя! Мы немедленно возвращаемся домой, – раздался следом голос его отца. – Пусть хоть все ромеронцы перебьют друг друга.
– И на кого же я буду похож тогда? – пытался возразить Макс.
– На настоящего аранского герцога, – припечатал его Генрих фон Агилар.
– Раз тебя так заботит свое имя и престиж родины, подумай о них. На носу политический скандал и Арания может выйти из него победителем.
Голоса стихли ненадолго. Вероятно, герцог, потомственный банкир и казначей, принялся в уме подсчитывать возможную прибыль от падения королевской ромеронской семьи.
– Думаешь, король Август Второй позволит тебя опорочить его имя?! – засомневался старший герцог.
– Я не собираюсь этого делать. Я хочу обнародовать доказательства его грязных махинаций…
– Тебе все равно придется вернуться в Аранию, – перебил сына Генрих. – Поиграл в свободу и хватит. Ты – мой сын, на тебе лежит огромная ответственность за наш род.
– Я подумаю, – устало отозвался Макс.
– И об этом недоразумении придется забыть, – продолжал раздавать указания герцог. – Тебя ждет договорной брак с лучшей партией Арании!
Кейтлин отпрянула от двери, услышав приближающиеся шаги и поспешила скрыться за поворотом.
– Состарится, пока ждать будет, – уже в дверях ответил отцу Максимилиан. – Мне нужно найти свою жену.
Не дожидаясь ответа, Макс пошел прочь. Увидеть отца было неожиданностью, и не самой приятной. В пустых спорах он потратил столько времени… А ведь ему надо связаться с Тео, узнать, что известно управлению о случившемся, и, конечно же, поговорить с Кейтлин.