Собравшись с духом Кейт подняла крышку старой музыкальной шкатулки. В обтянутом красным бархатом ящике лежали свернутые в свиток страницы. В некоторых из них, самых первых, Кейтлин узнала вырванные страницы из дневника прабабки. Остальные были ей незнакомы. Разной структуры, исписанные разными чернилами, но неизменно одним и тем же почерком. Слишком знакомым для Кейт.
“Его величество, Карл Пятый сначала отказывался мне верить. Я бы может и сама не поверила, если бы не столкнулась с этим нос к носу. Но я заставила его внять моим словам. Не могу сказать, что он обрадовался такому повороту, но все же кое-что он предпринял. Лучше бы я никогда к нему не ходила!
Король обещал помочь с моей “деликатной проблемой”. Ха! Именно так он и выразился в пригласительной карточке во дворец! Вот только стребовал он взамен кровную присягу. Каким же образом он собирается решить мою проблему, если беспокоится о том, чтобы я его не убила?!
Я ожидала увидеть собрание лекарей со всего королевства, может быть сильных магов. Но моим ожиданиям не суждено было сбыться. Вместо королевской лечебницы я очутилась в ритуальной комнате. Темной, жуткой, без единого солнечного лучика. Он не только не исцелил меня, но и усугубил все те ужасы, что творились со мной до этого. Не думаю, что он даже пытался что-то сделать. Скорее узнать, как устроено это проклятие. Черт его дели! Спасибо, что хоть не исполосовал меня на части.
О тихой и спокойной жизни в окружении семьи пришлось забыть. Карл Пятый просто одержим своими опытами и исследованиями. Его советники и маги разводят руками. А в камерах смертников скоро останутся одни крысы… Им же нужен расходный материал. Как же они мне противны! А еще больше я сама себе.
Джереми отправили в самую лучшую академию Ромерона. Король оплатил его обучение с лихвой за мои услуги. Хоть что-то хорошее в череде мракобесия, что творится за стенами дворца. Достижение это или нет, но магистры Карла добились того, что я научилась впитывать не только знания своих жертв, но и их жизненную энергию. Ох, видит Бог, если бы не кровная клятва, я бы выпила этих экзекуторов до последней капли их силы.
Я становлюсь слишком опасной для окружающих. Что меня мало заботит, в отличие от сына. Мой умный, веселый, самый восхитительный мальчик. Скоро он станет лучшим выпускником академии. Но меня уже рядом с ним не будет”.
Кейт вытерла выступившие на глаза слезы, оторвавшись от чтения. В этих страницах вся жизнь ее семьи. Пролистывая одну за одной, она натыкалась на даты, знаменательные и не очень. Среди них были и женитьба деда Джереми, и рождение их ребенка, первые шаги и первые слова ее отца, и даже она сама. Проклятая маркиза Де Велье, оставаясь в тени, всегда была рядом. Она защищала свою семью, как могла, несмотря на постоянный шантаж правящей семьи. От одного короля к другому маркизу передавали как будто какую-то собственность. Даже придумали ей должность – “карающая длань”.