Он даже завидовал старшей Де Велье. Глупая женщина так бездарно тратила свою силу и попалась на его шантаж, чему, конечно, он был безмерно рад. А была бы поумнее, могла бы добиться большего. Но теперь у него нет и этой бесспорно полезной особы. Связь кровной присяги слабела с каждой минутой и сейчас была не больше тончайшей шелковой нити.
“Как все хорошо начиналось и пошло коту под хвост. Нужен новый план”, горевал монарх в одиночестве.
Утром короля разбудили слуги и личный лекарь с микстурой, которая всегда спасала Августа после принятия спиртного. В весьма бодром состоянии он проследовал в свой кабинет, где его уже с утра ждал список дел.
– Ричард, что у меня на сегодня?
– Совет соберется к вечеру, на повестке дня упадок сельского хозяйства и обеспечение военнообязанных. Вашей аудиенции нижайше просит барон Корф Сантини, граф Лафар и маркиза Кейтлин Де Велье.
Король замер, не веря услышанному.
– Повтори. Хотя нет, дай сюда свои бумажки, сам посмотрю.
“А на ловца и зверь бежит, что ж, прекрасная маркиза, мы с вами непременно встретимся”.
– Ричард, отправь маркизе посыльного с карточкой.
***
Король тщательно подготовился к встрече, он не хотел рисковать, зная, на что способна правнучка его почившей “карающей длани”. Он взял с собой пару верных стражей с большим магическим потенциалом и умеющих молчать. Как бы смешно он не выглядел при этом, но жизнь дороже. Мало ли что взбредет в голову младшей Де Велье.
Второе донесение, полученное утром, по происшествию у Крайсов, так и лежало не тронутое в шкатулке-артефакте на столе. Король знал, что потерял двоих своих людей и может привлечь излишнее внимание к своей персоне, поэтому отправил на место происшествия своих верных людей, умеющих подчищать хвосты. Он был уверен, что они все сделали, конечно, нужно было прочесть их отчет, но короля занимали совсем другие мысли. Он предвкушал, как будет шантажировать младшую Де Велье. Она совсем еще не опытна, и, конечно, слабее своей именитой родственницы, но пока ему это только на руку. Он сделает ее сначала послушнее, а потом и сильнее, и с такой удобной марионеткой он станет великим королем.
Интуиция подсказывала Августу, что не так уж Кейтлин равнодушна к навязанному супругу, как хочет это показать. Слежка за ней ничего не дала, она не привела их к дотошной ищейке Агилару, но поведение женщины изменилось.
“Интересно, зачем она жаждет встречи с ним? Ах да, он совсем забыл про ее завод.
Хорошо, он предложит ей помощь в производстве и конкурентов подаст на блюде. Помилование Максимилиану и экстрадицию оставит на десерт, как козырь, сначала прощупает почву, и птичка будет в клетке. Лишь бы согласилась на ритуал, а там уже условия сотрудничества будет диктовать он”.