Маркиза задерживалась, Август не любил ждать, он стал раздраженно барабанить пальцами по столу. Обернулся проверить охрану за спиной, которую расставил за магическими щитами, сливающимися с задней стеной кабинета. Король потянулся к бокалу, сам плеснул себе вина. Раз есть время… Он открыл крышку шкатулки и вытащил свиток с донесением.
Бокал выскользнул из рук, орошая белоснежный ковер кроваво-красными каплями напитка. Август вновь и вновь перечитывал первую строчку: “На месте преступления был обнаружен только один труп – королевского гвардейца”.
Ветер трепал занавески в открытом окне. Свежий воздух смешался с узнаваемым ароматом духов, который не сулил Августу ничего хорошего. Раздались глухие удары от падающих тел за спиной, а на плечо монарха легла костлявая рука в кружевной перчатке, пропитанной засохшей кровью.
– Ну здравствуй, королевский хорек.
Пока Максимилиан с жадностью поглощал строчки найденных страниц, в его голове медленно зрел план. Словно мозаика, деталь за деталью, все вставало на свои места. Кейт тоже склонилась над листками, она была более сентиментальна. К глазам подступали слезы стоило ей раз за разом окунаться в этот дневник и прокручивать в голове жизнь своей прабабушки. Кейт было очень жаль свою тезку: и по-человечески, и по-женски. Сколько ночей она сама провела в слезах, порицая свою родственницу за дерзкий нрав и накликанную беду на их семейство? Не счесть. Она никогда не задумывалась о том, как страдала старая маркиза Де Велье. Нет, она не монстр, она – их ангел-хранитель.
– Вот так поворот! А с вами, ребятки, не соскучишься!
Кейт с Максом вздрогнули от неожиданности, не услышав, как к ним сзади подошел вполне здоровый Норд. Теневик уже засунул свой нос в чужой дневник и даже присвистнул от удивления.
Макс отложил листы на край стола и обернулся назад, только сейчас заметив, что помимо Норда к ним пожаловал еще один гость. В дверях стояла его младшая сестра, которая не решалась пройти дальше в гостиную и помешать разговору.
– Софи! – Макс мгновенно преобразился, на его лице не осталось и тени раздражения. Он раскрыл свои объятия для младшей сестренки. Софи рассмеялась и бросилась на встречу, утопая в его объятиях. Норд с Кейт тут же притихли, наблюдая такую сильную привязанность и любовь.
– Я так рада, что ты в порядке! Мы очень переживали за тебя, особенно когда узнали… – молодая девушка шмыгнула носом, стараясь не расплакаться.
– Совенок, ты же знаешь, я не превзойденный мастер не только влипать в передряги, но и выбираться из них. Как ты уговорила отца взять тебя с собой?! Тяжело представить даже, но я очень рад тебя видеть.