Помощник с трудом помог расположиться Максу в прибывшей карете скорой помощи. До ближайшей больницы было около десяти минут езды, но, как мог судить сам Агилар, ехали они в совершенно противоположную сторону. Наконец-то это понял и молоденький помощник:
– Куда мы едем? – спросил он у водителя автомобиля.
– Туда, где тебе точно не место.
– Извини, малец, нам не по пути.
Сразу два дула револьверов направились прямиком на испуганного мальчишку. Машина сбавила ход, водитель открыл переднюю дверь, не оставляя мальчишке выбора, если он хочет сохранить свою жизнь. Последнее, что запомнил Макс, как парень выпрыгнул из авто на ходу, и его сознание заволокла темнота.
В одной из маленьких мрачных комнат таверны "Три чарки” не находила себе места маркиза Де Велье. То она присаживалась на кровать, то вскакивала, всматриваясь в окно. Ей обещали, что ее муж будет здесь уже вечером, а Тени слов на ветер не бросают. Солнце клонилось к закату, а кружка ароматного травяного чая уже остыла, маркиза так и не смогла проглотить так любезно предоставленный ей ужин.
В первый раз она познакомилась с представителями теневой власти, попав в долговую яму мужа. Тогда к ней домой пришли мелкие сошки, работающие на теневиков: запугали и намекнули на то, что имущество ей придется распродать, чтобы остаться целой и невредимой. Кейтлин проплакала весь вечер и ночь, а потом, когда не осталось эмоций, взяла и пошла по тому адресу, который ей указали.
Она вошла в обычную пивную, где после работы отдыхали представители рабочего класса и заказала “две с половиной пинты красного эля”. Это был некий пароль. Вскоре к ней подошли те же ребята и спросили, принесла ли она деньги. На что Кейт, в тот момент уже без страха, велела вести ее к главному. Мужчины, ухмыляясь, говорили, что ее тело вряд ли заинтересует их босса, да и цена тому не так высока. Было сложно разговаривать с этими мужланами, пока Кейт не перешла на грубый сленг, который ей стал хорошо знаком с воспоминаний первого мужа Генри. Он не брезговал компаниями из низов под действием психотропных средств, он вообще ничем не брезговал. Кейтлин быстро объяснила, что не на ту они напали и свое мнение им лучше держать при себе, а у нее сугубо выгодное деловое предложение. Мужчины отступили, наверное, ошарашенные выражениями, которые знала и употребляла аристократка.
В тот же вечер на своем прикроватном столике она нашла карточку с временем и местом неподалеку от ее дома, она истлела, как только Кейт прочла предназначенную ей записку. Конечно, было страшно осознавать, что так легко можно пробраться к ней в дом. Но что делать? Она не видела лучшего выхода, как предложить им сотрудничество.