Кейт намеренно говорила эта, зная, что уже на следующий день вся столица будет гудеть о непристойном поведении леди Эммы, а о выдуманной измене Макса все и забудут вовсе.
Маркиза так увлеклась, что даже вздрогнула, когда мужская рука неожиданно легла на ее плечо. Мужчина с подозрительно знакомыми ледяным взглядом и в темно синем костюме стоял за спиной.
– Полно вам, миледи, так убиваться. Вы так молоды и прекрасны. Разрешите вас украсть из этого цветника и пригласить на танец?
Для Кейт это было желанным побегом. Она тут же приняла руку “незнакомца” под перешептывания и завистливые взгляды дам, оставшихся скучать на диванчиках.
– Прекрати так крутить головой. Все с твоим Максом в порядке. Расслабься, на нас все смотрят. Сделай заинтересованный вид, нам еще по дому предстоит прогуляться.
Кейт улыбнулась, собрав в кулак все свои силы, и посмотрела на Норда.
– Мда… Ты мне горло хочешь перегрызть или так показываешь заинтересованность?
Мелодия закончилась, Норд галантно поцеловал руку маркизы в знак благодарности за оказанную честь. Публика ловила каждое движение этой экстравагантной пары.
– Мне душно, – Кейт произнесла оговоренную фразу.
– Действительно, здесь душновато, разрешите проводить вас на свежий воздух?
– Господи, надеюсь они не последуют за нами? – шепотом пробормотала Кейт.
– Воспитание не позволит. Но, судя по любопытству во взглядах, они очень хотят подержать нам свечку, – в привычной манере весело отозвался мужчина.
Весь первый этаж был в распоряжении гостей, так уж заведено. Тут были выходы на балконы и в сад, и даже пару гостевых для непродолжительного отдыха. Кейтлин с Нордом быстро прошмыгнули на большую веранду, пока коридоры были пустые.
– Чувствуешь что-нибудь?
– Кроме отвращения? – Кейт иронично подняла одну бровь.
Норд улыбнулась словам маркизы, а сама Кейт заозиралась по сторонам.
– Даже не знаю, – тихо произнесла она. – Давай пройдемся вокруг, может что-то проясниться.
– Вперед, рулевой, – Норд поставил локоть своей спутнице и они вместе не спеша двинулись вдоль особняка.
Макс с первой минуты почувствовал появление Кейт в особняке Варельтов. Все изменилось враз, поведение и слуг, и гостей, и хозяев. Хищные пираньи, по ошибке названные сливками общества, взяли его хрупкую девочку в оборот, выуживая подробности его ареста и измены. Им даже доказательства не нужны, лишь бы был повод полить кого-нибудь грязью. Ему бы очень хотелось быть сейчас рядом и защитить Кейтлин от чужих нападок. Но приходилось довольствоваться тем, что поблизости Норд и она не одна, в нужную минуту тот обязательно придет на выручку.