Карета быстро скрылась за поворотом, и наши герои удивленно посмотрели друг за друга, не понимая, отчего посреди бела дня кто-то так истошно кричит.
– Кричали не просто так, – сказала Фрезия.
– Действительно, – кивнул Мрачный. – Что-то явно происходило в этой карете еще минуту назад.
– Ты прав, мой мальчик, и это что-то наверняка нехорошее, – поддержал Лис.
– Надо помочь этой даме, которая кричала, – заявил Руслан, устремляясь вперед, в направлении улицы, куда повернул экипаж.
Все трое бросились к небольшому проулку и уже через минуту оказались в начале маленькой пустынной улочки. С двух сторон неказистые домишки и мостовая, по которой вдалеке шла сгорбленная бабка с корзиной, предстали перед их взорами. Однако кареты не было видно. Она как будто испарилась.
Молодые люди и Лис недоуменно сделали еще пару шагов по инерции, не понимая.
Ничего особо не привлекало их внимания. Пустынная улочка, которую заметал медленно падающий снег и пара прохожих вдалеке. Было тихо и чуть морозно.
– Может нам просто послышалось, что в карете кричала женщина? – спросила девушка.
– Всем троим? – нахмурился Лис.
– Я обернулся на крик и видел только бок поворачивающего за угол экипажа. А вы? – спросил тихо Руслан, размышляя вслух, и как-то подозрительно осматривая округу.
Старушка с корзиной уже приближалась к ним, ковыляя по мостовой, опираясь на палку.
– Мы тоже ничего другого не видели, – вздохнула девушка. – И куда делась карета? Она же не могла за минуту проехать улицу.
– Не могла, дорогая, – задумчиво кивнул Лис и добавил: – Возможно, она завернула в ворота одного из домов?
– Для этого как минимум надо открыть ворота, – уточнил Руслан, методично оглядывая семь домов с одной стороны улицы и восемь с другой. Теперь в его глазах были мягкие стекла – новомодное изобретение для зоркости. – А я отчетливо вижу, что у всех въездные ворота закрыты. Не мог экипаж так быстро никуда уехать.
– Если только здесь не примешана магия, – пролепетала Фрезия.
В этот момент до них доковыляла старушка, и девушка вежливо обратилась к ней:
– Бабушка, доброго здравия, а вы не видели здесь проезжающий экипаж?
– Что говоришь, детка? – спросила старушка, поднимая на нее морщинистое лицо.
– Карету, уважаемая, – добавил Руслан напряженно, продолжая осматривать улицу и чувствуя, что здесь, что-то не так.