Когда они вышли из кареты на нужной улочке, вечерний полумрак уже окутал близлежащие кварталы.
– Вечерние газеты! – неожиданно раздался рядом с ними звонкий голос долговязого паренька, появившегося около них как из-под земли. Парень, лет двенадцати, размахивал перед ними серыми листами, и явно собирался навязать свой товар. – Купите газеты, милостивые государи, всего один царек!
– Довольно кричать, – осадил его Руслан. – Ночь на дворе, а ты кричишь во всю глотку.
– Нам не нужны газеты, мальчик, – поморщилась Фрезия.
– Как же? Они свежие, только сегодня их напечатали, – не унимался парень.
– И вообще, почему ты не дома в столь поздний час, – поинтересовалась девушка. – Дети не должны бродить по улице в темноте.
– А меня пустят домой только после девяти и то через задний вход.
– Через задний ход? – удивилась Фрезия. – Почему же?
– А матушка запирает все другие двери очень тщательно, а мне оставляет маленькую дверцу позади дома, ту в которую забегает наша кошка. Я умело просовываю руку и открываю там засов и захожу.
– Странно, разве… – непонимающе вымолвил Руслан, но паренек перебил его и воскликнул:
– Если вам не нужны газеты, то я пойду!
Он быстро развернулся и устремился бегом по улице и уже через миг скрылся за поворотом.
– Какой странный мальчик, – заметила девушка.
К дому они приблизились в зловещей тишине спящей улицы. На удивление эту часть квартала окутывал плотный туман, который едва позволял разглядеть дома. Нужный дом, пропавший ранее, стоял чуть обособлено, в конец улицы, и почти не различался. Но наши герои уже очень хорошо знали его очертания, потому приблизились сразу с заднего фасада, осторожно открыв чугунную калитку отмычками и пройдя по небольшой дорожке.
Даже невооруженным глазом Фрезия увидела странное сиреневатое свечение, исходившее от наружных стен двухэтажного особняка. Некие переливающиеся сероватым отсветом тончайшие нити как будто опоясывали дом, и явно свидетельствовали о том, что дом окутан магией и причем темной, судя по цвету нитей.
Оглядываясь по сторонам, они подошли к дому вплотную. И Руслан уже хотел повернуть за угол к боковой двери, чтобы так же открыть отмычками и ее. Но Фрезия схватила его за рукав и прошептала:
– Помните, что сказал тот мальчик? Маленький лаз, через который входит кошка. Хорошая подсказка, как зайти незаметнее. Может в этом доме, тоже когда-то жила кошка? Надо бы проверить.
– Ты права, Фри, – согласился с ней фенек.