Заказанный ужин прибыл, когда Касс закончила, а я вдруг осознала, что приемная превратилась от присутствия этих двух девушек в теплое и уютное место. Мы зажгли несколько ламп, устроились на диванчиках и принялись за еду.
– Ника, мы понимаем, что наше отношение к тебе, кажется странным, – решилась Алекс, открывая бутылку с апельсиновым соком. – Но когда ты обладаешь третьим уровнем способностей, подруг у тебя остается немного. Мы стараемся держаться вместе, поддерживать друг друга и…
– Готовы предложить тебе дружбу! – закончила Касс, поднимая бокал с вишневым соком.
– И помощь, если потребуется, – подмигнула Алекс.
– Ты ее сейчас совсем запугаешь, – не выдержала Касс.
И обе девушки посмотрели на меня.
– Я буду рада стать вашей подругой, – решилась я. – Хотя в последнее время в моей жизни все происходит так стремительно, что некогда остановиться, осознать и принять это.
– Через это мы проходили, – хмыкнула Касс. – Как у вас развиваются отношения с Маркусом?
Я поперхнулась соком и закашлялась, Алекс, сидевшая рядом, похлопала меня по плечу и посмотрела непередаваемым взглядом на Касс.
Та охнула и прикрыла рот рукой, но было уже поздно.
– С чего вы решили, что у нас… что у меня с начальником какие-то отношения? Вы что, сплетен наслушались?
– Да нет, – ответила Алекс. – Просто надеемся, что и Маркус наконец-таки встретит свою пару.
– Да говори уж прямо, Алекс, мы надеемся, что этой парой станешь ты, Ника!
Касс перешла на «ты» и посмотрела на меня. Я почувствовала, как щеки заливает жар. Что на это ответить? Как вообще так получилось, что за какие-то часа полтора я успела приобрести двух новых подруг? Это вообще нормально и так и бывает или нет?
Кто бы дал мне ответ!
– Мой интерес к нару Маркусу так очевиден? – не выдержала я, понимая, что скрывать правду от девушек нет смысла. А я, кажется, не против их помощи.
Может, и правда, сошла с ума, раз решилась на такой шаг?
– Переживаешь, что он не ответит взаимностью? – вдруг поинтересовалась Алекс, игнорируя мой вопрос.
И я вдруг осознала, что сейчас меня волнует не это.
– Я переживаю, как он сейчас там… на другой планете. Когда звонит, старательно прячет усталость, но в глубине глаз… Я же вижу, не слепая! И знаю, как ему будет больно после отката! Тогда на корабле, когда я помогала ему добраться до каюты, он еле держался на ногах! И… я не знаю, чем помочь, как… А нар Маркус еще говорит, что он – монстр, представляете?
Касс и Алекс слушали молча, а после Алекс коснулась моего плеча.
– Знаешь, Ника, по-моему, ты – лучшее, что могло случиться с Маркусом. Услышав все это от тебя, я как-то сразу успокоилась. Он теперь точно в надежных руках. Что касается усталости… После отката ариатам с третьим уровнем способностей нужно тепло, горячая еда и присутствие кого-то близкого рядом. Им не сколько физически тяжело отходить, сколько психологически.