— Я… Я просто, — Иван Федорович был явно застигнут врасплох. — Мне необходимо было обсудить…
— Все с вами понятно, можете не продолжать придумывать на ходу, — остановила его великая княжна, конечно сразу раскусившая этого неудачника-ловеласа. — Если это все, что вы хотели сказать, то разрешите идти?
Девушка, не дожидаясь ответа, щелкнула каблуками и направилась к двери.
— Я был уверен, что вы не согласитесь с данным приказом и мне придется с вами воевать, — адмирал наконец придумал оправдание личной встречи, но Таисия его уже не слушала.
— Начинайте лучше воевать с настоящими врагами, — бросила она через плечо, выходя из кабинета командующего. — И постарайтесь не проиграть им, оставляя не у дел два лучших своих корабля…
Итак, русская эскадра, оставив охранение у перехода, вышла в открытое пространство и взяла курс на столичную планету системы. Именно на орбите Тиры Самсонов и предполагал обнаружить объединенную вражескую группировку Корделли. А где ей еще было находиться, как не в самом эффективном месте с точки зрения контроля «Бессарабии». Раскидай повсюду свои разведывательные зонды, а после сиди и жди, куда двинется враг. А когда замысел этого врага будет понятен, действуй быстро на опережение…
Самсонов хоть лично и не встречался в бою с американским вице-адмиралом, но слышал о нем, как об одном из самых талантливых дивизионных командиров флота Дрейка. Иван Федорович в расчетах исходил из того, что Корделли в очередной раз докажет свой талант флотоводца. По крайней мере, Самсонов на месте американца стоял бы сейчас именно у Тиры-7 и ждал, что предпримет противная сторона.
— Я знаю, ты там вместе со всеми кораблями, — вполголоса говорил Иван Федорович, склонившись над мини-картой системы, и как бы заочно обращаясь к своему противнику. — Сидишь и ждешь подкреплений из «Мадьярского пояса». И они несомненно придут, ты и я это понимаем. Дрейк наверно уже самолично спешит в «Бессарабию», чтобы разрезать Черноморский флот пополам! Но этого я вам сделать не позволю…
Самсонов, пользуясь данными с «Одинокого» об общей численности вторгшегося авангарда противника, правильно оценил мощь эскадры под руководством Корделли. Гулю и великому князю Михаилу нечего было сказать, только развести руками, когда подойдя на расстояние действия сканеров дальнего обнаружения, они собственными глазами увидели весь американо-османский флот, стоящий на дальней орбите Тиры-7.
Наши подсчитали — на орбите находилось ровно тридцать вымпелов врага. По тем же данным от Василькова, Самсонов не увидел среди этих тридцати, нескольких легких османских кораблей. Видимо слуги султана вовсю продолжали охоту за гражданскими караванами и брали под контроль ближайшие к планете промышленные объекты, то есть попросту грабили систему.