— Что еще привез, кроме доходяг? — улыбнулся я.
— То, что больше всего необходимо в этом болоте, — ответил пилот, еле сдерживая смех, — одноразовое нижнее белье… Полный грузовой отсек им забит в данный момент.
— Что, мы летели вместе с подгузниками?! — брезгливо покосился на него, Пападакис. — Какое неуважение к ветеранам войны!
— Какой именно войны, ты — ветеран? — спросил Таран. — Отечественной войны с лишним весом?!
— Прекрати меня оскорблять! — предупредил Айк. — С весом у меня все в порядке. Конечно в сравнении с тобой, мой глистообразный друг я выгляжу слегка полноватым…
— Слегка?! — Валера даже остановился, когда мы шли по полосе к жилому модулю. — Да из-за тебя на моем корабле, чуть перегруз не случился…
— Поменьше бери подгузников в следующий раз!
— А действительно, почему такой странный груз — одноразовое белье? — задал я вопрос пилоту. — Ты говоришь, это самое необходимое здесь…
— Работа в цехах идет безостановочная, ребята пашут, не отходя от доменных печей, — пояснил Валера, с удовольствием отвернувшись от неприятного ему Айка, в мою сторону. — Регламент такой, что времени на туалетную комнату не остается… Раньше парни пользовались моментом и постоянно покидали рабочие места, прохлаждаясь в курилках туалетов. Администрация прочухала этот момент, а умники из «АстроМолота» придумали надевать на зэков подгузники, чтобы они делали свои дела и не отвлекались от зарабатывания руководству корпорации денег…
— С этим ясно, — кивнул я. — Так, сколько ты в итоге по времени отсутствовал на астероиде?
— Трое суток меня всего не было, — ответил Валера, — а тут уже такие странности…
— Да, очень необычно для исправительной колонии, — согласился я. — Где же охрана?
— Я клянусь здесь что-то неладное, — запаниковал Айк, когда мы уже поднимались по лестнице входа в модуль. — Какое-то существо проникло на территорию колонии и прикончило всех…
— Существо только прибыло, — ткнул пальцем в живот Пападакиса, Валера, — но оно для людей не опасно, хотя очень надоедливое…
— Не говори глупости, Айк, — поддержал я, Тарана, — никто никого не съел, дежурный оператор разрешил нам посадку, значит, кто-то на объекте все же есть…
Двери модуля с шипением, а скорее даже со скрипом, отворились после того как Валера приложил свой браслет к считывающемуся устройству замка. Мы вошли в такое же тусклое, как и снаружи, помещение и, пройдя по длинному пустому коридору, оказались в большом зале, служившем видимо одновременно, и оперативным центром, и комнатой отдыха охраны колонии.
Здесь нас встретил тот самый дежурный, который давал челноку Валеры добро на посадку.