— Ты действительно адмирал? — спросил меня великан.
— Почему всех так интересует мое звание? — ответил я вопросом на вопрос. — Это так важно сейчас? Что если бы я не носил золотых погон, другое было ко мне отношение?
— Определенно… — кивнул Небаба, продолжая испытывающе смотреть на меня.
— Да, я контр-адмирал, фамилия моя Васильков, зовут Александр Иванович, — смирившись, ответил я. — Должность — командир тяжелого крейсера «Одинокий», 27-й дивизии, Черноморского Императорского космического флота.
— Адмирал без эскадры?
— Да, не только вы здесь неудачники по жизни, — вздохнул я, — Ответом удовлетворен?
— Теперь, да… — усмехнулся великан.
— Тогда и ты представься.
— Старшина первой статьи, Небаба, — Северный Императорский космический флот, — коротко бросил чернокожий, копирую мою манеру общения.
В принципе я так и догадывался, что передо мной бывший военный моряк.
— Что там в пространстве происходит? — сразу же спросил Иван, заодно поднимая за шкирку толстяка Айка и ставя того на ноги. — Нам администрация ничего не говорит. Только знаем, что «янки» зашли в систему… Это война?
Я оглядел окруживших нас. За исключением нескольких отъявленных и тех, кто в данную минуту зализывал раны по углам, большинство людей вокруг с интересом и ожиданием смотрели на меня. Видимо слухи о вторжении сильно будоражили умы местной братвы…
Похоже, война не только забирает, но иногда и спасает жизни.
— Двое суток назад в «Бессарабию» вошел авангард 6-го ударного флота АСР, — сказал я. — Центральная планета захвачена, большинство переходов, в данный момент скорее всего тоже… У «врат» на «Тавриду» мы сумели задержать врага и отогнали его, но это ненадолго… Скоро в систему войдут другие американские дивизии…
— Откуда такая уверенность? — прозвучало из толпы.
— Вот отсюда, — я постучал пальцем себе по голове.
— Самоуверенно…
— Да, в своем умении аналитически мыслить уверенности мне не занимать, — отозвался я, — но сейчас не об этом… Здесь скоро станет тесно от количества боевых кораблей с двух сторон. И это не обычный пограничный конфликт, и не инцидент на спорной территории — это настоящая полномасштабная война, со всеми вытекающими…
— Такая же, как Александрийская?
— Боюсь, что страшней, — ответил я, пытаясь понять, кто все-таки стоит сейчас передо мной.
По лицам, вовлеченности в разговор и манерам, было очевидно, что не меньше половины из окруживших нас заключенных являются бывшими флотскими.
— «Александрийская» случилась внезапно, к ней никто специально не готовился, ни мы, ни американцы, — продолжал я. — Поэтому и долго продолжать ее никто особо не желал. Несмотря на это, вы сами знаете, какие страшные потери были в той войне… Сегодняшнее же столкновение заранее спрогнозировано и спланировано обеими сторонами задолго до своего начала. Так что ждите гораздо больших последствий…