— Да, но если предположить, что погибнете вы, а я в этом не сомневаюсь, — зловеще улыбнулся Атилла, — то как вы можете ручаться за то, что оставшиеся трое, не нападут на меня одновременно? Я прекрасно знаю коварство, по крайней мере, одного из них — Сэда Кали. Уверен, что он нападёт без сомнения. Да и в ваших импульсивных друзьях я тоже не уверен. Когда вас не станет, они захотят отомстить, и не будут соблюдать данных вам обещаний, поэтому ваши заверения не убедительны…
— Вам придётся поверить мне, — решил закончить этот диалог Симеон, — приготовьтесь к бою, я атакую!
— А я, не принимаю вызов! — неожиданно заявил Верес, разворачивая свой корабль.
— Вы не можете, — опешил Симеон, не ожидая такой трусости от лучшего поединщика Империи, — иначе вы покроете себя несмываемым позором!
— Я не отказываюсь от поединка со всеми вами, — ответил Атилла, покидая сектор боя, — но они состоятся по отдельности с каждым, в будущем и на моих условиях.
— Стой, трус! — закричал ему вслед, Дадли.
Но Атилла уже отключил связь и включил форсаж, оставляя на произвол судьбы своих гвардейцев. Крейсера тех ещё недолго сопротивлялись, но были обречены и погибли все до единого.
— Оказывается и такое может быть! — воскликнула Мэй Чен, всё ещё не верившая в то, что Атилла сбежал.
— В словах генерала-капитана была доля правды, — попытался защитить Вереса, Симеон, — я тоже не мог бы с уверенностью сказать, что вы не напали на его корабль все вместе, после того, как увидели бы мою гибель…
— Что касается меня, то я бы атаковал Атиллу точно, — согласился с его словами, Сэд, — для меня гораздо больше значит собственная жизнь, а не эти высокие понятия о чести, которые только мешают…
— Куда вы сейчас направитесь, генерал-министр? — спросил Симеон.
— Прежде, я благодарю вас за своё спасение, — поклонился Сэд. — А направлюсь я в наш главный лагерь, сообщить этому глупцу Птолемею, что проиграл сражение и потерял пятнадцать тысяч кораблей, только потому, что он не дал мне подкрепления.
— Я думаю, что многие из ваших экипажей ещё живы и сейчас пытаются уйти от преследования, — предположил Булатов. — Мы с друзьями хотим полететь в сектор сражения и помочь тем, кому ещё сможем. Не хотите присоединиться?
— Нет, данные экипажи повели себя как трусы, разбежавшись почти сразу же, как появился Бадур, — холодно ответил Сэд, — Мне не нужны такие ненадёжные солдаты, я наберу себе других, которые не предадут в тяжёлую минуту…