— Этот зарвавшийся первый министр слишком многое о себе думает! — воскликнул в бешенстве Сура. — Когда я вернусь в свою провинцию, то соберу весь имеющиеся у меня корабли и тогда мы снова встретимся с тобой, Птолемей!
Для того чтобы князю Бартоломею оказаться на своей территории, ему по маршруту нужно было преодолеть четыре имперских протектората. Два из них находились в секторе «Яшмовый пояс», ещё два — в секторе «Орисса». Князем-протектором одного из них — 11-го «жёлтого», являлся князь по имени — Ян Гальба. Это был очень хитрый человек и опытный чиновник. Благодаря этим качествам, он сумел найти общий язык со всеми сторонами конфликта. Его звёздных систем не коснулась гражданская война, так как Гальба завёл дружеские отношения, и с Птолемеем, и с Бадуром, одновременно.
Незадолго до входа на территорию 11-го протектората флота князя Суры, Ян Гальба получил послание от первого министра Империи, в котором говорилось о задержании любой ценой, князя Бартоломея. У Гальбы всегда под рукой находился один имперский легион, несколько гарнизонных центурий в его столице — Астурии, а также, личный отряд из трёх тысяч крейсеров. Хорошо поразмыслив, Гальба решил выполнить приказ Птолемея и вывел свой флот навстречу приближающимся кораблям Суры. Он расположил имперский легион прямо на маршруте следования князя Бартоломея, а свои личные корабли, пока держал в режиме эфирного молчания в одном из поясов астероидов.
— Я приветствую вас, Гальба, — дружелюбно начал разговор Бартоломей по видеосвязи, когда их корабли сблизились. — Скажите, что вы со своими людьми делаете здесь, в этой захолустной системе?
— Я хотел бы задать вам такой же вопрос, князь, — парировал Гальба. — Ответьте, почему вы находитесь здесь, ведь, как я слышал, война, ещё далеко не закончена?
— Мой флот сильно пострадал в двух последних битвах, — ответил князь Бартоломей, — и я веду его на свои фамильные верфи, чтобы там провести капитальный ремонт и восполнить потери экипажей. Надеюсь, вы пропустите нас через вверенную вам территорию, и мы просто продолжим свой путь.
— К моему глубокому сожалению, я не могу этого сделать, — печально ответил Ян Гальба. — У меня приказ от первого министра, задержать ваши корабли и изъять у вас то, что вам не принадлежит.
— Вот это да! — рассмеялся Бартоломей. — С какого времени вы стали послушно исполнять приказы, приходящие из столицы? Помню, раньше вы вели куда более самостоятельную политику, преследуя лишь свои личные интересы. Да и вообще, кто для вас является премьер-министром — Тарвиц, которого назначил диктатор Бадур, или — Птолемей, который сейчас контролирует Астрополис?