А ещё через какое-то время пришла вторая срочная новость, о том, что в соседней со столицей системе, Бадуром атакован флот генерала Кордо, возвращавшийся из 11-го протектората.
* * *
Иван Кордо, с успехом выполнивший приказ первого министра, об уничтожении князя Суры и захвате печати, спокойно возвращался в Большой лагерь к Астрополису. Неожиданно, его растянутые в походную колонну, легионы были атакованы, неизвестно откуда взявшимся флотом Усема Бадура. Нападавших было не намного больше, чем кораблей Кордо, но они использовали фактор внезапности и без труда опрокинули порядки одноглазого генерала. Атилла Верес, во главе своих гвардейцев, расколол колонну Кордо сразу в нескольких местах. Имперские легионы потеряли управление и стали разрозненно, каждый сам за себя, обороняться. Тут на них налетел сам Бадур с основными силами флота. Корабли Кордо не смогли долго сопротивляться, и были рассеяны.
Сам Иван Кордо видя, что попал в засаду и проигрывает сражение, смело повёл свой линкор «Гато» на врага. Однако ему на встречу вылетел, всеми известный «Рейтар Галактики».
— Вот это будет отличный бой, — засмеялся Атилла Верес, — наконец-то, у меня появился достойный соперник. Говорят, наши корабли практически равны по мощи, генерал…
Атилла рвался в бой и хотел заглушить свою совесть после того, как сбежал от Симеона Булатова и не принял его вызова. Кордо же знал, что хоть его «Гато» и считался одним из самых сильных кораблей, однако в поединке с «Рейтаром Галактики», он бы точно не выстоял. Генерал не желал данного поединка, но не смел отказаться, иначе опозорил бы своё имя перед всеми.
— Это подлое нападение из засады, Верес, — заявил Иван Кордо, — не красит вас. Я хотел бы снова встретиться с вами и вашими гвардейцами, но уже в честной битве, поэтому прошу вас и генерала Бадура прекратить атаку и дать моим людям уйти…
— Что? — не поверил услышанному, Атилла. — Вы это серьёзно?! Как я могу дать вам уйти и украсть победу у самого себя?!
— Есть ценность, за которую вы бы могли купить жизнь себе и своим легионерам? — вмешался в их разговор, сам диктатор Бадур.
— Такая ценность у меня имеется, — ответил Кордо, показывая в ладони императорскую печать. — Думаю, что это достойная плата за наше спасение…
— Значит, тебе всё-таки удалось отнять её у Бартоломея, — засмеялся Бадур. — Я удивлён тому, что он позволил кому-либо завладеть печатью…
— Князя Бартоломея уже нет на этом свете, — сообщил Кордо, — но сейчас не об этом. Диктатор, вы согласны прекратить бой и отпустить нас?
— Что ж, я согласен, — кивнул Бадур, для которого печать была куда ценней победы в данном сражении.