Через своих агентов и сочувствующих людей, ученики Гедеона Шира распространяли слухи по всему государству о том, что династия Ма своим неумелым правлением прогневала богов Космоса и поэтому должна быть свергнута. Сам учитель Шир говорил, что смена династии принесёт благоденствие на истерзанные голодом и чёрной лихорадкой планеты. Многие простые поселенцы верили подобным словам и безоговорочно шли за ним.
Даже некоторые представители знатных родов Империи и её высшие сановники также стали последователями Гедеона Шира. В самом дворце императора возник круг заговорщиков, готовых выполнить любой приказ своего великого учителя.
— Мы в достаточной степени овладели умами и душами многих, — однажды сказал Гедеон своим ближайшим командирам. — Это произошло из-за того, что люди видят нашу искренность и правоту. Наконец, настал момент, когда нужно силой оружия захватить власть в стране и избавиться от проклятой богами, династии Ма!
— Ты прав, брат наш и учитель, — поддержал его генерал Виккерс, главный сподвижник Шира, — мы пойдём за тобой до конца и поведём тысячи остальных!
— Я уже послал секретные шифры нашим друзьям в столицу, — в свою очередь, сказал генерал Тарик Хан, второй по старшинству после Виккерса, — чтобы они подготовили свои корабли и ждали приказа…
— Хорошо, — кивнул Гедеон, — начинайте перекрашивать наши боевые корабли в чёрный цвет восстания!
Уже всё было готово к мятежу, но секретный шифр был перехвачен службой имперской безопасности. Когда код послания был вскрыт, генерал императорской гвардии — Виго Ван Де Бур сразу поспешил во дворец императора. В ту же ночь по приказу Шу Ма-гона более двух тысяч заговорщиков, среди которых были высшие чины и знатные юноши из богатых семей, были схвачены и брошены в карцеры. Их немногочисленные боевые группы кораблей были окружены на своих тайных стоянках и уничтожены крейсерами 1-го гвардейского легиона, охранявшего планету-столицу — Астрополис…
Как только Гедеон Шир узнал о случившемся, он приказал поднять чёрное знамя и объявить всем о начале великого восстания.
— Династия Ма с этого момента — проклята! — воскликнул он, обращаясь через экраны связи к своим воинам, когда весь его флот был собран у планеты Сатия. — Идите за мной до конца и выполните то, в чём вы поклялись! Всем кто погибнет на этой священной войне уготовано вечное благоденствие в Царстве Звёзд!
Его последователи все как один пошли за своим учителем. В каждом протекторате к повстанцам присоединялись десятки тысяч людей на своих кораблях. Уже через неделю их главный флот достиг численности в двести тысяч боевых вымпелов. И пусть это были в основном гражданские суда поселенцев и торговцев, наспех перестроенные в боевые крейсера, но такое огромное их количество делало флот Шира — грозной силой. Чёрными змеями растекались эскадры мятежников по всему космическому пространству. При приближении кораблей восставших малочисленные императорские гарнизоны и флотилии в панике разбегались, оставляя планету за планетой…