Генерал-капитан гвардии, Виго Ван Де Бур уговорил императора Шу немедленно издать указ о призыве на службу добровольцев из числа свободных воинов и учреждении денежных наград за поимку и уничтожение кораблей повстанцев. Одновременно с этим, императором на подавление мятежа были высланы три сильных карательных флота под руководством верных династии генералов.
Тем временем, флот Гедеона Шира приблизился к границам 6-го «жёлтого» протектората, которым управлял князь-протектор Даниил Наруцкий — один из потомков прославленного рода воинов и правителей из «Северного» сектора. Он сразу же оценил всю серьёзность нависшей над его планетами угрозы и отдал распоряжение своему командующему — генералу Энверу Салаху:
— Генерал, имперских крейсеров провинции не достаточно, чтобы сдержать натиск повстанцев. Вы должны немедленно начать призыв в наш флот всех неравнодушных молодых юношей и девушек, прошедших обучение в начальных школах касты воинов и желающих помочь в борьбе с этими злодеями.
— Губернатор, вы абсолютно правы, — кивнул Салах, — огромное число добровольцев жаждут пополнить наши ряды. Однако у большинства из них нет боевого опыта и должной военной подготовки, и в минуту опасности они окажутся беззащитными против мятежников Гедеона Шира.
— Боевой опыт придёт в сражениях, — ответил Наруцкий, — а примером и опорой в бою для них станут наши «герои» — профессиональные воины на своих боевых кораблях…
Таким образом, в 6–м протекторате, не дожидаясь приказа императора, был объявлен первый набор добровольцев. Появился среди них и первый «герой»…
* * *
Этого героя звали Симеон Булатов — воин в серебряных доспехах. Его боевой крейсер назывался «Энио».
Наш герой происходил из того же «Северного» сектора, что и князь-протектор. У Симеона были темные волосы и голубые глаза, что было довольно необычно для «северян». Молодому человеку недавно исполнилось двадцать восемь лет, он был высокого роста и широкоплеч, не обладал какими-то особыми знаниями и мудростями, но был великодушен и щедр. Лицо его часто озаряла открытая улыбка, а в глазах светилась приветливость и доброта. Желания и устремления этого воина были направлены на обретение славы великого героя и защитника всех слабых и угнетённых.
Симеон был старшим сыном командора Ивана Булатова — храброго имперского офицера рано погибшего на службе императора Ши Ма-гона. Их семья жила на маленькой уютной планете Лия-3, которой они владели, защищали и осваивали. После того как отец погиб в сражении с разбойничьими эскадрами, маленький Симеон, сам не желая того, стал главой рода. Несправедливо лишённые военного жалования и пенсиона от императора, они вдвоём с матерью продолжали оберегать свою планету и развивать её. Поселения колонистов на Лие-3 были очень небогатыми, но местные жители беззаветно любили своих правителей за их доброту и справедливость.