— Мы не знали о вашей судьбе, — сказал Симеон, — но рады, что в итоге у вас всё хорошо. Я лично не сомневался, что вы не останетесь в стороне от происходящих событий и выберите правильную сторону. Птолемей Янг выступает за правое дело и долг каждого честного воина поддержать его в будущей войне.
— Значит вы тоже на стороне правды, — воскликнул Наруцкий. — Я рад, что мы оказались не по разные стороны баррикад.
— Конечно, князь. Ни я, ни мои друзья, не поддерживаем генерала Бадура в его стремлении к узурпации власти, — кивнул Булатов, — и в данный момент как раз направляемся в лагерь к первому министру. Мы не смогли присоединиться к нему раньше, так как всё это время сражались с бандами, расплодившимися после мятежа Гедеона Шира. Многие имперские соединения и князья, к сожалению, не уделили этому факту должного внимания. А между тем, хоть и главные силы повстанцев разгромлены, однако многие из них уцелели. Они разбились на малые эскадры и нападают на колонии и караваны. Вот уже несколько месяцев мы гоняемся за остатками мятежников, вычищая одну систему за другой.
— Невероятно, — изумился Наруцкий, — вы, простые воины, которые, даже не состоят на государственной службе и не получают жалования, добровольно выполняете такую важную и опасную работу! Ты, Симеон и твои благородные друзья в очередной раз меня удивили и даже заставили краснеть за Империю.
— Лично вам нечего стыдиться, князь, — улыбнулся Булатов, — я вас знаю, как честного сановника, у которого всегда болела душа за своих подчинённых. Ведь именно вы были первым, кто поверил в нас и дал нам свои боевые корабли.
— Да, хорошие были времена, но теперь я не чиновник, а простой мятежник, — печально заявил Наруцкий. — К сожалению, у меня нет под рукой регулярных формирований, но очень скоро будет собственный флот. Я приглашаю вас присоединиться ко мне и стать моими старшими офицерами. Ваши великолепные корабли и ваш боевой опыт усилят мой легион!
— Мы польщены вашим предложением, — ответил Симеон, — однако, я и мои друзья решили вступить в войну в качестве обычных рядовых командоров, не принимая ничьей опеки над собой.
— Очень жаль, — опечалился князь, — я уже было обрадовался, что рядом со мной будут сражаться великие герои…
— Не печальтесь, — улыбнулся Булатов, — мы и так будем сражаться бок обок.
— Да, но слава моего легиона будет не так велика без вас. Ну что ж, я всё равно рад, что мы увиделись, и желаю вам счастливого пути.
— Мы скоро встретимся…
— В таком случае, так как вы окажетесь в лагере Птолемея Янга первыми, — сказал князь на прощание, — прошу вас передать первому министру, что моя семья вступает в войну и скоро, я со своими людьми присоединюськ его флоту.