Князья смолчали и не стали отвечать на подобную дерзость, прозвучавшую из уст генерала, понимая правоту его упрёков.
— У кого из флотоводцев нет проблем с боеготовностью флота, и он готов пойти на помощь нашему авангарду? — спросил Птолемей.
— Я не стану лицемерить, как остальные, и скажу прямо, — встал из-за стола, Харви Брана — князь-протектор из сектора «Западная Гекзархия». — У меня все корабли в строю, но их меньше, чем у остальных князей и я не хочу терять свои шесть тысяч крейсеров, спасая этого самоуверенного выскочку — Бартоломея. Он, имея в два раза больше кораблей, чем у противника, умудрился проиграть сражение, а теперь сидит за стенами «вагенбурга» и требует — скорей его освободить. Самое смешное то, что у него даже после поражения, сейчас под рукой кораблей больше, чем у осаждающего его, флота врага. Почему я должен рисковать своими людьми, спасая этого труса?!
Эту речь шумно поддержали остальные вельможи.
— Будем честны друг с другом, — продолжал Брана, — конечно же, все наши флоты готовы к бою, но никто не пойдёт выручать Суру, слишком многим из здесь сидящих он переходил в своё время дорогу…
— Сейчас мы все в одной лодке! — закричал Хамсвельд, не сдержавшись. — Как бы вы заговорили, если бы сами оказались на месте князя Бартоломея?! Ведь все вы хотели возглавить авангард!
— Но возглавил его, он, — зло ответил, Брана, — а не мы. Повторяю, я готов сражаться с тираном Бадуром, как и готовы все собравшиеся здесь. Ведь это так, господа?
Князья закивали в ответ, соглашаясь.
— Но выручать Бартоломея, никто из нас не пойдёт, — закончил Харви, садясь в кресло.
— Ладно, — устало поднял руку Птолемей, жестом приказывая всем замолчать, — я понял, что продолжать этот разговор бессмысленно. Сделаем так, пошлём ему на выручку один из регулярных «жёлтых» легионов резерва, которым номинально командую я. Легион возьмёт с собой топливо для осаждённых. Дополнительно данный отряд могут усилить любые добровольческие корабли, до сих пор не приписанные ни к одному из флотов. Надеюсь, что этих сил будет достаточно, чтобы прорвать осаду и дать нашему авангарду отойти под защиту Большого лагеря.
— Одного легиона из пяти с половиной тысяч кораблей вполне достаточно, — кивнул князь Висконти. — У Бартоломея Суры осталось тысяч двенадцать-тринадцать вымпелов, а у наших противников, как мы знаем, не более восьми. Тотальный численный перевес за нами…
— Подобный перевес уже был, и что из этого вышло, все мы знаем, — неуверенно покачал головой Хамсвельд. — И к тому же, даю руку на отсечение, что диктатор Бадур уже послал своему авангарду — подкрепление.