— Ладно, согласен, что ссоры только помешают нам, — кивнул, беря себя в руки, Бартоломей Сура, — и я готов снова идти в бой. Однако это не означает, что я забыл те обиды, которые нанесли мне данные господа. Они ответят за них позже.
— После окончания войны можете хоть поубивать друг друга, — сказал Птолемей, — но до тех пор, пока Бадур жив, я вам не позволю этого сделать…
— Кстати о Бадуре… Что слышно от нашей разведки о передвижениях флота противника? — спросил Сэд Кали, переводя разговор в военное русло.
— После того, как они перестали преследовать наш авангард, мы ничего не заем об их передвижениях, — хмуро ответил генерал Хамсвельд, — Враг в настоящий момент может оказаться где угодно…
— Что значит, где угодно? — спросил с опаской в голосе, Висконти. — Вы хотите сказать, что их корабли могут сейчас быть даже здесь?
— Не перегибайте, князь, — усмехнулся Птолемей. — Хоть они и одержали небольшую победу, но у Бадура и его генералов не хватит смелости, чтобы появиться перед Большим лагерем. Они же не самоубийцы, и знают, что за этими стенами стоит самый большой флот Империи… Кто в здравом уме решит приблизиться к нам?
— Вражеский флот на экране радаров! — сообщил голос дежурного офицера. — По предварительным данным эскадра насчитывает до двадцати тысяч вымпелов… Идёт под общим командованием генерала Вереса.
Все сидящие были ошеломлены этой новостью. Страх и растерянность появились на лицах у некоторых из князей. Они немного расслабились, когда узнали, что отряд врага оказался небольшим по численности.
— У нас в крепости собрано сто восемьдесят тысяч вымпелов, — заявил Птолемей, — мы раздавим их, как букашек! Это надо же быть таким самоуверенным глупцом, чтобы прийти под стены Большого лагеря с горсткой кораблей!
— То, что Атилла Верес — самоуверенный в себе человек, это бесспорно, — согласился генерал Хамсвельд, задумавшись. — Но то, что он — глупец, с подобным утверждением я не соглашусь…
— Ничем, кроме как глупостью я не могу назвать действия этого генерала, — ответил Птолемей. — Выходить на бой с флотом, который больше твоего в десять раз?
— Не нравится мне всё это, — покачал головой Хамсвельд, — что-то здесь не так…
И действительно, было странно видеть, как сравнительно маленький флот Атиллы приближается к огромной космической крепости, из ворот-шлюзов которой, уже начали выходить навстречу ему, боевые подразделения. Генерал Верес понимал, что менее чем через час, из Большого лагеря вылетят несколько десятков тысяч кораблей, окружат его и уничтожат. Но у отважного генерала уже давно был приготовлен на это свой контрплан.