— А что, разве не на вас лежит эта вина? — удивлённо раскрыл глаза Висконти. — Или кто-то другой командовал авангардом?
— Ключевое слово «нашим», — засмеялся Бартоломей, испепеляя взглядом своего оппонента. — Как удобно сейчас употреблять выражение «наш авангард». А что же вы не вывели свой хвалёный флот, когда «наш авангард» погибал в неравной битве?! Жалко стало свои кораблики, или боязно?
— Это уже слишком! — возмутился Висконти. — Немедленно извинитесь, князь, или я…
— Что ты сделаешь? — подбоченился Бартоломей. — Вызовешь меня на дуэль? Ну, давай, я жду!
Висконти побелел неизвестно от чего более, от злости или от страха. Он не знал что ответить, и в бессилии лишь сжимал кулаки.
— Так я и думал, — с чувством собственного превосходства, хмыкнул Сура, отворачиваясь.
— Если ты решил, что тебя здесь кто-то боится, то ты глубоко ошибаешься! — вскочил из-за стола князь Драган Ошо, до этого не участвовавший в перепалке. — Только на этом совете найдётся полдюжины флотоводцев, готовых вызвать тебя на дуэль, за те обвинения, которые ты только что высказал в нашу сторону. Мы не потерпим такого хамства!
Сура и Ошо схватили друг друга за грудки, началась потасовка. Кали и Хамсвельд пытались разнять дерущихся.
— Прекратите это немедленно, я приказываю вам! — закричал Птолемей Янг. — Вы похожи на мальчишек, а не на воинов!
Князья разошлись в стороны, тяжело дыша и поправляя свои одежды.
— Никто, ни с кем, не будет сражаться, ни на каких дуэлях, по крайней мере, до окончания военных действий! — продолжал Птолемей. — Как верховный командующий я имею право наказать любого из вас. И поверьте, я это сделаю. Предупреждаю в первый и в последний раз, если мне станет известно, что кто-либо из здесь присутствующих пришлёт хоть один вызов на дуэль, того я объявлю преступником, лишу всех званий и посажу в тюрьму. То же самое касается и людей из ваших свит. Все ли меня поняли?!
Князья молча, расселись по своим местам. Они знали, что первый министр легко может привести свои угрозы в действие, в условиях военных действий дуэли между союзниками были запрещены под страхом смертной казни.
— Хорошо, — удовлетворённо сказал Птолемей, когда увидел, что все успокоились, — тогда, с вашего позволения, я скажу несколько слов и мы навсегда закроем эту тему. Князь Бартоломей, я рад, что вы живы и здоровы и что, несмотря на жестокий бой, основные силы вашего флота целы и невредимы. Сейчас мы должны оставить все разногласия и сплотиться в предстоящей борьбе. У нас один враг, вы его знаете, и он находится сейчас не здесь… Поэтому прошу всех вас забыть старые обиды и начать действовать, как единое целое…