— Действительно, сейчас я могу рассчитывать только на легионеров, — кивнул Птолемей, — но я не хочу их терять. Если я выведу на передовой рубеж княжеские флоты, то и главные потери понесут они. Пусть союзники примут на себя первый удар врага и ослабят его. Многие из них, конечно же, не устоят и побегут, но главное, что они погасят силу этого удара. После этого я введу в сражение свежие регулярные легионы!
— Это хороший план, командующий, но он очень опасен, — осторожно сказал Хамсвельд. — Дело в том, что когда эскадры князей побегут, в чём я уверен на сто процентов, то никто из наших командоров ведь не будет знать, что данное бегство запланировано. Все подумают, что первая линия разбита, и в панике могут последовать их примеру. А если не побегут и останутся на местах, то моральный дух наших экипажей всё равно сильно упадёт.
— Ничего страшного, — отмахнулся Птолемей, — о нашем плане мы предупредим командующих легионами — этого будет вполне достаточно для того, чтобы легионы оставались на местах. Всё будет хорошо! Генерал Хамсвельд начинайте выстраивать флот для генерального сражения…
Скрепя зубами от злости, генерал Рико Хамсвельд отключил связь и начал отдавать приказы по флоту:
— Всем эскадрам, прекратить атаку флота Вереса и отойти на безопасное расстояние! Выстроиться в боевые порядки. Первая линия — флоты князей: Суры, Ошо, Висконти, Наруцкого, Бенеша, Хорна и Кали. Вторая линия — регулярные легионы «жёлтого» и «красного» цветов. Резерв — четыре «синих» легиона сектора «Северный». Даю вам один стандартный час на построение!
Огромный двухсоттысячный флот начал маневрировать, пытаясь выполнить приказ начальника штаба. Корабли чуть ли не сталкивались друг с другом в такой сумятице, но постепенно все три линий боевого строя стали четко вырисовываться.
Хотя князья и исполнили приказ, расставив свои корабли на первой линии, не все из них были этим довольны.
— Я не хочу ничего такого сказать, — начал осторожно, князь Висконти, обращаясь к другим вельможам, — но вам не кажется господа, что нас поставили здесь на убой?
— Что вы имеете в виду, поясните? — спросил его, Драган Ошо.
— Вы же сами знаете, что основную массу кораблей Бадура составляют регулярные легионы, принявшие его сторону, — издалека начал Висконти. — А легион, как правило, превосходит любой из наших флотов по дисциплине и выучке, если это только не наша гвардия. Единственным правильным решением Птолемея и Хамсвельда было бы поставить напротив легионов врага — такие же регулярные формирования, но этого не было сделано. Вместо легионеров, встречать первую волну будем, мы…