Хамсвельд даже по отечески обнял и похлопал по плечу молодого человека, но Атилла понимал, что означают только что произнесённые слова. «Найди мне императора любой ценой, а если не отыщешь, твой корабль навсегда останется у меня». Верес просто не мог представить себе жизни без «Рейтара» и скрепя сердце и проклиная про себя командующего, натянул улыбку и согласился возглавить погоню.
Конечно, когда они стали обсуждать план операции и её детали, Атилла попытался убедить «Лиса» в том, что лучшей кандидатурой для погони, чем Бринн Уайт просто не сыскать.
— Эта девушка известна во всех секторах своими партизанскими рейдами, — говорил Верес, стараясь казаться как можно более безэмоциональным, — Всем известна её хватка и чутьё. Вы сами знаете это лучше меня. А как она выслеживала недобитые эскадры Гедеона Шира и Тарика Хана? Ведь никто не смог из её врагов в итоге ускользнуть, и все они были рассеяны или уничтожены… Генерал Уайт первая в вашем флоте из разведчиков. Пошлите её в погоню за императором Ду и я уверен в успехе…
— Соглашусь со всем тем, что вы сказали, — кивнул Хамсвельд, — единственная беда — моя ученица до сих пор влюблена в этого…
Командующий скривился, так ему было неприятно произносить имя Симеона Булатова.
— Так вот, она, как это не прискорбно для меня, всё ещё любит, а любящая женщина способна на необдуманные поступки, — продолжал «Лис» Хамсвельд. — Несмотря на клокочущую сейчас в её сердце ненависть к этому человеку, я не удивлюсь, что при встрече с ним в следующий раз, она не броситься к нему на шею с мольбой о прощении…
— Зная генерала Уайт, я бы с вами поспорил, — сказал в ответ Атилла. — Профессионализм этой командующей и её принципиальность не предполагают подобного исхода такой встречи…
— Зная вообще женщин, я могу сказать, ничто не остановит их, если они любят, — усмехнулся Хамсвельд. — Это мы с вами, генерал, можем руководствоваться разумом, и то не всегда, а эти прекрасные создания для этого попросту не созданы…
— Я понял вас, — кивнул Атилла, — но почему тогда ваш выбор пал именно на меня?
— Вы же понимаете, что миссию должен возглавить думающий, причём думающий неординарно, флотоводец, — ответил старик. — Таковых вообще в Империи по пальцам рук сосчитать можно, а у меня во флоте всего их было четверо. Один превратился в ренегата, вторая шмыгает носом и вытирает слёзы, третий и четвёртый сейчас стоят в этой каюте друг напротив друга. Как вы понимаете, сам я не могу гоняться за мальчишкой императором, поэтому остались только вы.
— Вы не боитесь, что я предам вас?