— О, ты ошибаешься, сын мой, — воскликнул князь. — Ален Дорнье только внешне беспомощен и тщедушен. Этот человек обладает знаниями, равными всей нашей семейной библиотеке. И в первую очередь, знаний в военной сфере… Ты понимаешь, что это дает Симеону Булатову?
— Мне все равно, что это им всем дает, — безразлично произнес Влад, — И меня не интересует, как это им поможет…
— Очень жаль, что мой старший сын и наследник рода Ошо растет флегматичным глупцом! — зло отреагировал князь, с осуждением посмотрев на юношу.
Влад при этих словах побелел от гнева, но вовремя взял себя в руки и лишь ехидно улыбнулся.
— Отец, вы несправедливы ко мне, моя безучастность в вопросе, который мы с вами обсуждаем, связана не с тем, что мне не неинтересно, а с тем, что я заранее знаю, чем эпопея с бегством императора закончится, — медленно произнес он. — Обсуждать будущих в скором времени покойников, у меня нет никакого желания…
— Значит, ты решил, что император и охраняющие его воины, уже мертвы?
— Еще нет, но скоро будут, — кивнул Влад. — Ни Птолемей, ни Хамсвельд не дадут им далеко уйти… Маленький император живой, им как кость в горле. Поэтому данные вельможи не пожалеют, ни времени, ни сил, чтобы от него избавиться. Все, кто будет находиться в этот момент рядом с Ду Ма-Гоном, тоже должны будут погибнуть…
— А я скажу, что они не погибнут, — уверенно произнес князь.
— Почему, вы так в этом уверены?
— Потому, что мой старший сын, взяв с собой тысячу быстроходных крейсеров, первым отыщет беглецов и привезет мне министра вооружений Алена Дорнье, — ответил Драган Ошо, испытывающе посмотрев на Влада.
Тот несколько секунд был растерян, но поняв, что отец наконец-то доверяет ему настоящее дело, улыбнулся и поклонился в знак благодарности.
— Я привезу вам этого человека, обещаю, — с воодушевление сказал юноша.
— Привези живым и невредимым, — уточнил Драган.
— Ни один седой волос не упадет с головы старика, — кивнул Влад. — А как мне поступить с остальными, Булатовым и императором?
— Их судьба меня не интересует, — отмахнулся Ошо-старший, — можешь убить их, если они встанут у тебя на пути…
— Может взять мальчишку в заложники и использовать в игре?
— Время династии Ма все равно уже прошло, — ответил Драган. — Ду Ма-Гон — ничего не значащая говорящая кукла, не более… Кроме того, Симеон Булатов, поклялся защищать мальчика собственной жизнью, а этого генерала лучше не злить. В отличие от императора, за министра Дорнье, Симеон вряд ли также отчаянно будет биться…
— Не преувеличиваете ли вы способности этого Симеона Булатова, — пренебрежительно хмыкнул Влад Ошо. — Это обычный рядовой генерал, каких в Империи множество…