За Хамсвельдом осталась крепость, за контроль над которой он заплатил тысячами своих погибших экипажей. Но Сартакерта ничего не давала Лису в стратегическом плане. Конечно, главной победой для северян было то, что флоты туранцев и Птолемея были разгромлены. Однако что касаемо первого министра, это поражение еще не означало поражение в Гражданской войне…
В общем, все самые опасные противники князя Висконти были сейчас обескровлены, и сколько нужно будет времени им, чтобы зализать раны, неизвестно, но точно немало. У Виктора в руках был артефакт и огромное количество планов на ближайшее будущее. Сейчас наступало время, когда можно было безнаказанно начать подминать под себя новые звездные системы и целые протектораты. И никто из его врагов не сможет помешать семье Висконти начать настоящую тотальную экспансию в нейтральных секторах. Да, семья князя была огромна, и новые звездные системы ей требовались в большом количестве…
В данный момент в аудиенц-зале флагманского крейсера собралась лишь небольшая часть плодовитого рода Висконти, около сорока человек — все ближайшие и дальние родственники, сколько-то юродные братья и сестры князя. Все пили и ели без меры, поднимая тост за тостом в честь их великого и мудрого старшего родственника, так ловко провернувшего данную операцию…
— Слава нашему господину и брату! — кричали легаты и старшие центурионы, поднимая вверх кубки. — Слава нашему дому!
— И его слава будет еще большей, как только мы возьмем под контроль все ближайшие к нашим родовым планетам, протектораты! — весело смеясь, в пьяном запале, кричал в ответ князь Виктор.
— Эйа, эйа, эйа! — раздался боевой победный клич рода Висконти.
— Что вы здесь разорались, как полоумные?! — в зал медленно вошла старая сухая женщина со строгим, похожим на восковую маску, лицом. — Какую из побед вы празднуете, идиоты?!
Десятки человек, как по команде закрыли рты и опустили бокалы. Никто из них не посмел что-либо сказать в ответ на подобную грубость со стороны старухи. Ведь перед ними сейчас стояла сама вдовствующая княгиня Лукреция Висконти — мать князя Виктора, своего второго по старшинству сына, и мать многих других его братьев и сестер, некоторые из которых в данный момент тоже присутствовали здесь.
Эта жестокая и беспощадная женщина пользовалась непререкаемым авторитетом в семье. Хотя лидером и главой рода Висконти считался Виктор, как было и положено закону, но влияние его матери на дела семьи было ничуть не меньшим, а то и большим, чем у сына. Лукреция, несмотря на свои семьдесят лет, держала бразды правления в крепких жилистых руках. Она как волчица стояла на страже многочисленного семейства, оберегая своих детей от всякого рода опасностей и их собственной глупости. Она как серый кардинал плела интриги и заговоры, была в курсе всех тайн княжеского двора и являлась главным арбитром в спорах и тяжбах между родственниками.