И вот когда практически все корабли Кали были втянуты в сражение, и у него не оставалось ни одной центурии в резерве, Иван Кордо вошел в смертельную игру. Он на своем «Гато» ворвался в порядки 4-го легиона и начал крушить один корабль противника за другим… Сражение достигло своего апогея, когда ни одна из сторон не могла одержать победу над другой. Почти десять тысяч крейсеров и линкоров планомерно начали перемалываться в смертельном водовороте…
Казалось, так будет продолжаться бесконечно, пока не погибнуть последние экипажи, но неожиданно произошло то, что в одночасье остановило битву.
В центре сектора, где с остервенением уничтожали себя корабли Кордо, Кали, Висконти и Ошо, яркой ослепительной вспышкой возник огромный портал, и в него тут же вошли три корабля, ради которых и сражались сейчас все эти эскадры. «Энио», «Бешеный бык» и «Вишенка» исчезли из системы, не дожидаясь пока определиться победитель этой схватки, призом в которой являлись именно они. Дадли и Мэй Чен все то время, как раз около часа, пока шло сражение, потратили на подготовку силовых установок своих кораблей к гиперпрыжку.
— Конечно, приятно было повидаться со всеми вами, и вообще лестно, что ваши командующие послали за нами такие огромные соединения кораблей, но теперь нам пора, — ехидно улыбнулась на прощание Мэй Чен, не удержавшись и записав видеообращение к своим преследователям. — Когда закончите, можете присоединиться к нам в путешествии по просторам Звездной Империи… Куда мы отправляемся, спросите вы? Ищите нас по шуму сражений и стонам ваших умирающих штурмовиков!
Три корабля исчезли в свете портала, оставив своих ошеломленных преследователей ни с чем. Сражение прекратилось также внезапно, как и началось, противники стали отводить в разных направлениях свои потрепанные эскадры…
— Что вы здесь, среди обломков, хотите отыскать? — покривился Езекия Галат, наблюдая, как Атилла внимательно изучает данные со сканеров, которые шарили по безжизненному пространству, где некогда сражалась и погибла та самая гарнизонная полуцентурия, что первая обнаружила корабли Симеона.
Сам Галат в полглаза косился на соседний монитор, транслирующий ведущееся в это время сражение между легионом Кали и эскадрами князей. Езекию очень беспокоил исход данного противостояния, так как никто не мог дать гарантии, что следующей целью может стать и их с Вересом когорта. Центурион постоянно бубнил, что пора убираться из сектора, но Атилла почему-то медлил…
— Если вы намереваетесь разжиться чем-нибудь ценным на погибших кораблях, то напрасно теряете время, — продолжал действовать на нервы своему генералу, Галат. — На этих ржавых гарнизонных крейсерах нет и никогда не было ничего стоящего внимания. Их экипажи несут простую вахту и не участвуют в сражениях, поэтому бедны как церковные мыши…