— Ну, только не мне, — самоуверенно заявил Ван Де Бур. — Нет в Империи пыток, способных меня сломать и заработать клеймо предателя!
— Да ладно, — скривилась Мэй.
— А ты в этом сомневаешься, негодяйка?! — Дадли сделал вид, что оскорблён.
— Поглядела бы я на твою испуганную физиономию, когда ты повстречаешься с имперской службой безопасности, — хихикнула Мэй Чен, — уверена, через пять минут разговора с ними, тебя было бы уже не заткнуть. Рассказал бы всё что знаешь и не знаешь…
— Симеон, ты свидетель, видишь, как она снова начинает меня доставать первой! — Дадли попытался найти поддержку у своего друга.
Однако Булатову было сейчас не до подобных глупостей, и он только отмахнулся и продолжил говорить:
— Поверьте, наши маршруты мы должны хранить в тайне. Так будет гораздо больше шансов у второй группы уцелеть, а может быть, если повезёт, и прийти на помощь попавшим в беду…
— Как же мы в итоге отыщем тебя?
— Не переживайте, когда придёт время, вся Империя будет знать где находится император, — загадочно улыбнулся Симеон. — Как говориться — следите за новостями…
— То есть мы расстаёмся надолго? — печально спросила Мэй Чен.
— Думаю, несколько месяцев мы с вами не увидимся, друзья, — ответил Симеон, — этого должно хватить для того, чтобы собрать флот из верных династии экипажей, и выступить против наших врагов.
— Думаешь Хамсвельд и первый министр дадут нам это время?
— Звёздная Империя огромна, даже если им через какое-то время станет известно наше местонахождение, для того чтобы добраться до нужного сектора, могут пройти месяцы, — ответил Булатов. — Этого времени будет достаточно, чтобы подготовиться к их приходу и достойно встретить корабли противника.
— Я понял, ты говоришь о каких-то дальних секторах Империи? — догадался Дадли. — Если речь идёт от том, что вражеские легионы будут идти месяцы. Похоже, ты точно знаешь, куда направишься…
— Да, я уже решил куда полечу, — утвердительно кивнул Булатов, — и считаю, что эта точка пространства — оптимальное место для осуществления наших планов… Единственное, что может помешать им, это острая нехватка ресурсов, прежде всего денег… Без жалования даже добровольческий флот долго продолжать сражаться не может, я уже не говорю о материально-техническом обслуживании кораблей. Неимение у нас денег очень сильно может повлиять на исход Гражданской войны…
— Дадли! — Мэй уткнула руки в бока и строго посмотрела на своего товарища.
— Симеон, я тут тебе давно пытался сказать, — начал было мямлить здоровяк, пытаясь подобрать правильные слова. — Всё времени не было…