Звериный рёв пронёсся по отсекам корабля, легионеры падали на колени перед мальчиком, крича, что отдадут за него жизнь. Стараясь прикоснуться к краю его одежды, они били себя в грудь и клялись своими предками, что остаются верными его слугами и рабами. Симеон со своими друзьями и Бонифацием были сметены потоком людей и оттеснены от императора и императрицы.
Булатов посмотрел на Лу, их взгляды на миг встретились, генерал увидел на устах молодой женщины чуть заметную улыбку…
— Эта молодая мамаша, таким образом, может переманить на свою сторону любого, — усмехнулся Дадли, стоя рядом с Симеоном и наблюдая за тем, как легионеры обступили императора, плача и целуя края его одежд. — Из неё выйдет отличный вербовщик на флот, ораторские способности на лицо…
— Не забывай, она урождённая эленианка, а все жители Элении — отличные психологи и славятся своими способностями во всех видах манипулирования, — сказала Мэй Чен, подходя ближе. — К тому же наша госпожа — представительница древнего княжеского рода, а значит, обучалась искусству управления людьми с самого своего рождения.
— Если эленианка, тогда понятно, почему так без ума был от неё наш покойный император Шу, — кивнул Дадли, соглашаясь. — Однако помимо прекрасно подвешенного языка, стоит признать, что и во внешней красоте, рождённым на Элении женщинам не откажешь… Эх, хотел бы я ещё раз побывать на этой планете… Симеон, мы, кстати, не будем случаем пролетать рядом с ней в нашем путешествии?
— Друзья, напоминаю вам, что вы сейчас говорите о нашей госпоже, — с упрёком в голосе произнёс Симеон, — поэтому прошу, относитесь к ней почтительней, как того требует этикет. Это же ваша императрица, а не подружка какая-нибудь… Что касаемо маршрута следования, то у меня его не спрашивайте. Сейчас мы разделимся и полетим в неизвестных нам направлениях. «Энио» вы поведёте с собой, под управлением людей из ваших же команд… Пусть преследователи продолжают думать, что мы как и прежде путешествуем вместе…
— Ты хочешь сказать, что мы даже не будем знать, куда ты направляешься?! — удивлённо воскликнул Дадли. — Как же тогда мы с Мэй сможем найти тебя среди тысяч звёздных систем?
— Не только вы, не будете знать о маршруте моего следования, но и я, о вашем, тоже знать не буду, — ответил Симеон. — Это необходимо в целях безопасности, если кого-либо из нас возьмут в плен, он не сможет сообщить о местонахождении другого…
— А кто ж им скажет?! — спросила Мэй Чен.
— Недооценивай профессионализм имперских палачей на службе у Птолемея и Хамсвельда, — невесело усмехнулся Булатов, — эти ушлые ребята умеют развязывать языки.