— Вот вы хватили! — засмеялся Симеон, который действительно обрадовался тому, что старик чувствует себя хорошо. — Сколько же вам лет, господин, если вы оперируете такими цифрами?
— Это не тайна, и я — не стареющая матрона, чтобы скрывать свой возраст, — ответил министр Дорнье. — Мне сто два года и покидать этот мир пока не собираюсь, как бы того не желали некоторые мои враги… Как, кстати, они себя чувствуют?
Дорнье явно намекал на первого министра Тарвица, который, как он думал, находился сейчас в руках у Булатова.
— Да, нам бы, молодому поколению, такую энергию и здоровье, — покачал головой Симеон. — Что касается ваших врагов, то я, к сожалению, не знаю, где они сейчас находятся, ибо на моих кораблях их нет…
— Значит, этот негодяй сумел сбежать?! — печально произнёс министр.
— Да, так получилось…
— Что ж, такова судьба, — подытожил старик, снова возвращаясь к чтению книги. — Ваша библиотека достойна похвалы, генерал, некоторые экземпляры древних рукописей я не встречал даже в Главной императорской библиотеке на Астрополисе. Поистине редкие вещи! Где вы их достали?
— Я долго собирал эти книги в разных местах Галактики, — ответил Симеон. — Много сражений, много путешествий… Некоторые предпочитают брать в виде трофеев драгоценные камни и золото, я же всегда обращаю внимание на книги — для меня именно они и есть настоящее сокровище…
— Браво, генерал, — похвалил его, Ален Дорнье, — это слова мудреца. Еще более неожиданно их слышать из уст военного… Не обижайтесь, но среди служивого сословия редко встретишь ценителя литературы, максимум, что читают нынешние флотоводцы, это труды по тактике боя и стратегии ведения космических войн… Однако здесь в вашей библиотеке подобных военных энциклопедий совсем немного, а вот философских трактатов и жизнеописаний древних мудрецов — хоть отбавляй.
— Военные трактаты я прочитал не на один раз, ещё в Академии генерала Хамсвельда, когда был совсем юным, — ответил Симеон. — Я впитал в себя все эти учения и навыки, что перечитывать их просто нет необходимости, я знаю по пунктам, все стратегемы с их страниц… К тому же у меня на жизненном пути, слава богам, было много практических занятий в военных дисциплинах… Что же касаемо по-настоящему великих трактатов, о которых вы упомянули, то ознакомится с ними один раз и понять их, у меня не получается так же легко… Каждый раз, когда я перечитываю эти страницы, то открываю для себя всё новые и новые грани великой мудрости, что заложена в этих строчках…
— Да, здесь вы правы, — согласился Дорнье, перелистывая старую книгу, — иногда мне кажется, что моей жизни не хватит, чтобы понять хотя бы один из этих трактатов… Я бы хотел побеседовать с вами о них, если у вас будет на это время…