— Безусловно, — кивнул Булатов, — этот ребёнок поистине послан нам небесами. Его ум живой, а решения и мысли, как у взрослого, умудрённого годами, человека. Как вы понимаете, я до этого момента вообще не был с ним знаком и поэтому очень удивился способностям нашего императора. Узнав его поближе, я обрадовался, ибо увидел в этом мальчике нашего истинного будущего господина, способного объединить Империю и принести в её звёздные системы долгожданный мир…
— Я очень рад, — улыбнулся министр Дорнье, — слышать лестные слова об императоре ещё от одного уважаемого человека… Значит, слухи о неординарных качествах Ду Ма-гона подтверждаются… Однако он ещё слишком мал и на его пути будет огромное число соблазнов и испытаний, которые могут сломать нашего господина или до неузнаваемости изменить то, чем сейчас мы так восхищаемся. Нам, как его слугам и ближайшим советникам, необходимо сделать всё, чтобы подобного не произошло. На нас с вами лежит ответственность за его воспитание…
— Вы знаете, я совсем об этом не думал, — произнёс Симеон, размышляя над словами старого министра. — Признаюсь, что времени на подобные мысли у меня не было, слишком быстро начали разворачиваться события, последовавшие за моей присягой на верность Ду Ма-гону… Но вы действительно правы, наша прямая обязанность быть опорой и примером для мальчика. Вот только не уверен, что я могу стать таким примером…
— Это почему же?
— Не знаю, как вам на это ответить, — пожал плечами Симеон, — я сам-то мало что видел на этом свете… В том плане, что мне попросту не хватит опыта и знаний, которыми я бы мог делиться с нашим повелителем. В чём, я особо разбираюсь? В тактике и стратегии космического боя, в фехтовании на мечах. Думаю, это не очень-то и важно именно для императора. У него всегда будут рядом опытные флотоводцы, чтобы в случае чего помочь ему… А в остальном: в управлении, интригах, видении ситуации со стороны, я и сам ничего не смыслю…
— Даже тех пунктов в военном деле, о которых вы упомянули, будет с лихвой достаточно, — улыбнулся старик, пытаясь поддержать уверенность генерала в собственных силах. — К вашему сведению, император, прежде всего, сам должен принимать решения на войне, либо даже непосредственно в секторе боя… Первые императоры династии Ма были именно прекрасными флотоводцами, что и позволило им завоевать, а затем и укрепить свою власть. Последующие правители не уделяли должного внимания военному делу, переложив данную обязанность на плечи генералов. И что же мы видим? Во что сейчас превратилась Звёздная Империя — в лоскутное одеяло из протекторатов и княжеств, воюющих друг с другом за территории и ресурсы… Нет, уверяю вас, если император Ду Ма-гон будет сильным и опытным флотоводцем, вы увидите как изменится отношение остальных сил в Империи к нему и всей династии. Поэтому ваша прямая обязанность, как его ближайшего советника и друга, обучить мальчика всем хитростям и тонкостям военного мастерства!