— Вашими устами говорить мудрость, — произнёс Булатов, невольно соглашаясь со словами старого министра. — Что ж, я готов поделиться своими знаниями с Ду Ма-гоном. Надеюсь, что он окажется хорошим учеником…
— Что касаемо других наук, то не волнуйтесь, это я беру на себя, — ещё больше успокоил Булатова, Ален Дорнье. — Я возьмусь за обучение нашего господина всем тонкостям, но только в других, отличных от военной, сферах. У мальчика природная тяга к знаниям и он без труда будет усваивать всё то, что мы вложим в его светлую голову. И здесь есть ещё один плюс вашего присутствия рядом с императором…
— Какой же?
— Помимо знаний и умений, которыми вы славитесь, как боевой генерал и отважный воин, вы ещё и обладаете теми редкими человеческими качествами, которых нет, ни у меня, ни у императрицы матери, ни у других людей, — ответил Дорнье.
— Чувствую, что вы снова сейчас будете меня расхваливать, поэтому прошу не стоит, — покраснел Симеон, которому всегда было неловко слышать в свой адрес комплименты.
— Нет, об этом я не сказать не могу, ибо вы сами пожелали знать, чем можете быть полезным своему императору, — настаивал старик. — Ваши честность, принципиальность и благородство стали широко известны во всей Империи. Вас, господин, приводят в пример, и этому я не раз был свидетелем, когда желали указать на самые достойные человеческие качества в разговоре с другими людьми… Очень скоро ваше имя станет нарицательным, поверьте мне, слишком мало благородства и доброты стало в нашей Империи…
Булатов опустил глаза и готов был сейчас провалиться сквозь землю.
— Вот этими качествами вы и будете делиться с нашим императором, — заключил Дорнье. — И это станет самым важным уроком для мальчика, ибо все знания и науки мира не стоят ничего в сравнении с благородством и добротой человека, в руках которого находятся пятьсот тысяч звездных систем!
— Не думаю, что благородство поможет в управлении Империей, — неуверенно покачал головой Булатов, — но, безусловно, считаю, что каждый, кто хочет добра и благоденствия нашему государству, должен обладать качествами, названными вами…
— О, вы ещё слишком неопытны в деле управления, — засмеялся старик, — иногда честность и доброта легко побеждают интриги и хитроумные заговоры, что просто диву даёшься! Вот стоит перед вами пример такой победы… Разве такой прожжённый циник, как я, встал бы на сторону маленького императора? Разве поклялся бы я сейчас в верности Ду Ма-гону, если бы не увидел и не почувствовал не себе вашей доброты и благородства? Вот и ответ… Поверьте, если уж старик Дорнье поверил в вас и пошёл за вами, то найдутся и миллионы других, желающих встать под знамёна генерала, чей авторитет и уважение не уступают авторитету самого «Лиса» Хамсвельда…