Приходя в зал первым, ты испытываешь особое ощущение. Это чувство сложно выразить словами, но мне казалось, что паркет был живой и мог передать мастерство, если ты придешь чуть раньше остальных. Эхо от ударов одного мяча впечатляло сильнее, чем от тридцати и оказывало губительное воздействие на самооценку, раздувая её до немыслимых размеров. Паркетный скрип, дуга и шорох сетки, исполненные в полном уединении, давали возможность побыть идолом с плаката хотя бы несколько минут. И они всегда пролетали быстро.
– Э! Ну-ка пас! – из раздевалки выбежали еще двое из стартовой пятерки.
Я навесил мяч прямо под кольцо и Леха, подхватив его в воздухе, отправил в цель от щита.
– Сегодня все будут? – я получил мяч обратно и пожал руки ребятам.
– Да. Сегодня же грузы выдают.
– Какие? – я не понимал о чем идет речь, но слово груз было явно лишним в баскетболе.
Мой вопрос затерялся в шуме нагрянувшего состава команды. Открылись центральные двери, следом вошла тренер.
– Так построение, расчет!
Оставив мячи на полу, Сибирский Нефтяник младшего состава вытянулся в единую шеренгу.
– Ну что, настрой боевой? У кого нет – пятьдесят отжиманий, – это было стандартным приветствием лучшего тренера в городе, женщины ростом 186 сантиметров со странным характером – сегодня выдаю вам пояса скорости!
Тренер выкатила тележку с россыпью странных предметов.
– Это и есть твои грузы? – я шепнул Лёхе, указав на белые матерчатые, прошитые квадратами штуковины.
Он неуверенно кивнул в ответ.
– Значит, берём, застегиваем на поясе и бегом по станциям, – она завершила инструктаж и двинулась в сторону кабинета.
– А что внутри этих поясов? – крикнул кто-то из хвоста шеренги, и зал накрыла тишина.
Она остановилась перед дверью и, чуть повернувшись, тихо ответила:
– Победа.
Мы с Лёхой забирали пояса последними – не было желания прыгать, отжиматься и бегать спринты с дополнительным весом. Нам и так хватало скорости.
– Какой бы взять?
– Да они все одинаковые. Бери любой, – я протянул тканевый пояс товарищу.
Под конец тренировки я упал без сил и даже утренний музыкальный допинг из запретной реальности не помог справиться с нагрузкой. Прощаясь с ребятами, я понял, что руки дрожат не только у меня, но, несмотря на измождение, все мы знали, что когда наступит час игры, у нас будет больше шансов потрогать золото кубка.
Забежав домой перекусить и помыться перед школой, я положил пояс прямо под плакат Майкла, рядом с наградным кубком за прошлые соревнования. Да, я верил, что этот песок сможет принести нашей команде еще одно золото и в компании трофеев ему самое место.