— А тебе не кажется, что меня с легкостью узнают? — упирался больше для вида, хотя в глубине души уже все для себя решил.
— Я думал, что хорошо учил тебя, — оскорбился Рик, скрещивая руки на груди. — Оказалось, что плохо. Послушай, Зар, мы ведь проходили с тобой виды морока. Разве ты не сможешь скрыть свою внешность? Тем более, что рядом не будет никого, кто бы распознал заклинание.
— И то верно.
Я сел в кресло, а Сай подошел ближе и опустил голову на колени, умильно глядя в глаза. Угостил пса крупицей магии и погладил по лбу. Вот и вся моя семья: призрак наставника и призрак собаки.
— Фамильяр, — фыркнул Рик.
— Что? — Я поднял голову.
— Говорю, не призрак собаки, а фамильяр, — ответил он. — И не смотри на меня так возмущенно. Иногда мысли написаны у тебя на лбу.
— А иногда ты пользуешься своей сущностью и нагло в них копаешься!
— Не без этого, — подтвердил наставник. — Так что, Зар? Рискнешь высунуть нос из норы? Ты уже достаточно окреп, чтобы защитить себя. Тем более, что тебе совсем не безразлична судьба этой девочки.
— Я… рискну.
Решение принято. Возможно, Малика действительно нуждается в моей помощи. А если она погибнет? В этом буду виноват только я, потому что мог помочь, и не помог. А внутри разливалось тепло при мысли, что мы встретимся снова. Моя Лика…
— Ой, только не надо смотреть прямо перед собой с лицом мечтательного идиота! — фыркнул Рик. — Поднимай зад и собирайся. На рассвете выходим.
— Когда это ты успел решить за меня?
— Я? Да брось, ты уже и сам все решил. Так зачем медлить?
Рик был прав во всем. И в том, что уже все решил. И в том, что боюсь снова выйти за границы собственного жилища. Всё это время мой мир ограничивался домом, лесом и отдаленным поселком, где покупал еду. Я слишком хорошо помнил, как поступают люди с теми, кто отличается от них. Поступают вне зависимости от того, прав ты или виноват. И от этого знания было страшно.
Тем не менее, я поднялся и принялся собирать вещи, понимая, что вряд ли скоро вернусь. Путь предстоял неблизкий. И кто знает, что ждет впереди? Рик летал за мной и подсказывал, что никак нельзя забыть: особо ценные зелья и травы, тетради с записями, амулеты. Все это мы с ним создали за два с половиной года. Удивительно, как много оказывается свободного времени, когда рядом никого нет.
На рассвете я запер дверь, оставил записку, что уехал на неопределенное время, сел на лошаденку и поехал в Антеман. Две недели в седле с перерывами на сон и еду. Я лишь пару раз заезжал в окрестные селения, чтобы пополнить запасы, а все остальное время предпочитал находиться подальше от людей. С удивлением понял, что они будто стали мне чужими, и если раньше хотелось помочь, защитить, то сейчас было одно желание: держаться от них подальше. Так далеко, как только можно!