Я не ошибся. Зертис ждал меня в своем кабинете. Он изменился за эти пару лет. Челюсть стала массивнее, в волосах пролегла седина. Он напоминал пса, который готов вцепиться в горло противнику. А противником на этот раз был я.
— Добрый вечер, тейлорд Зертис, — поклонился я.
— Лорд Сайтес, я так понимаю? — уставился на меня мой враг. Человек, которого поклялся уничтожить.
— Именно. Лорд Иден Сайтес, приехал в ваш город, узнав о болезни юной теи. Я обучался целительству у северных кланов, поэтому решил попробовать помочь.
— Видали мы и целителей, и врачевателей, и шаманов. Чем докажете, что вы умеете исцелять?
И снова взгляд-выстрел, взгляд-вызов.
— Я приготовил для теи Зертис зелье, ей должно сразу же стать лучше. Но скажу прямо: лечение будет длительным, и эффект от зелья временный. На полное исцеление может уйти от нескольких месяцев до года.
— Я понял вас, — еще больше нахмурился тейлорд. — Что ж, взглянем, как действует ваше зелье. Ступайте за мной.
И тяжело поднялся из-за стола.
«Так и придушил бы», — услышал мысленный посыл Рика.
«Не все сразу, друг. Не все сразу».
Мы до него доберемся, обязательно доберемся. Иначе не может и быть. Я обещал себе это снова и снова. Сначала решим с Маликой, как быть, а затем я займусь её папашей. Конечно, она — его дочь, но не может не понимать, что Зертис убил моего друга. И при случае убьет меня самого.
А тейлорд привел меня в уже знакомую спальню. Здесь было темно и тихо. На миг мне показалось, что Малика спит, но вот она открыла глаза.
— Папа, — улыбнулась слабо. — Здравствуйте, лорд Сайтес.
— Здравствуйте, тея Зертис, — ответил я. — Как ваше самочувствие?
— Такая слабость… Не могу даже сесть.
— Позволите помочь вам?
И достал из кармана пузырек, встряхнул три раза, чтобы не было осадка, снял крышку и прислонил к губам Малики. Она выпила лекарство, и даже щеки мигом порозовели. Прошло около минуты. Все это время тейлорд будто не дышал.
— Вы правы, — вдруг заговорила Лика, — я действительно чувствую себя лучше, и голова не так кружится. Я бы… даже чего-нибудь съела.
И будто смутилась, отвела взгляд, а тейлорд словно ожил.
— Чего тебе хочется, доченька? — спросил он.
— Супа.
— Немедленно принести суп!
Служанка бросилась бежать. Малика же улыбнулась отцу и протянула ему руку. Он бережно сжимал хрупкие пальчики. Но что бы сказал тейлорд Зертис, узнай он, что его дочь — маг? Продолжал бы её любить? Уничтожил бы? Использовал?
Принесли суп, Малика съела половину и отодвинула тарелку.
— Что-то я устала, — сказала нам. — Немного посплю.
— Да, конечно, дорогая, — торопливо ответил её отец. — Идемте, лорд Сайтес. Обговорим условия нашего сотрудничества.