— Зардан — это я, — развеял сомнения Лиазы. — Но лучше называйте Иденом, если рядом кто-то есть. Иначе меня ждет судьба вашего мужа.
— Я уже ничего не понимаю. — Лиаза покачала головой. — Если вы — его брат… Подождите. Вы что же, тоже мертвы?
Видимо, до неё только что дошел весь ужас положения.
— Увы, да, — ухмыльнулся Рик.
— А Дем…
— К счастью, брат давно обрел посмертие, а я пока вот… не могу. Значит, идти вам некуда?
— У нас есть комнатушка в бараке. — Лиаза отвела взгляд. — Но я должна хозяину, и…
— Понятно. Остаетесь здесь. Зар, я так понимаю, не против?
Я только кивнул.
— Вам надо привести себя в порядок, — сказал я. — И что-нибудь поесть. За мальчика не волнуйтесь, он спит. Я позову прислугу.
Служанки увели ошеломленную Лиазу, а мы с Риком уставились друг на друга.
— Это безумие, — тихо сказал Рик. — Я и подумать не мог, что у Дема может быть сын.
— Думаю, это ведь неплохие новости?
— Нет. Конечно, нет, я счастлив, но… Мальчик — маг. И ты сам понимаешь, какая судьба его ждет. Никто не сумеет его защитить. Ни мать, ни ты. Ни уж, тем более, я.
— Пока он станет взрослым, что-то может перемениться, — ответил я. — Не лишай его шанса. А сейчас давай навестим твоего племянника.
Рик улыбнулся. Как-то по-мальчишески и светло, и мы поспешили вверх по лестнице, чтобы познакомиться с Демом-младшим.
Как подманить ребенка? Особенно если ребенок устал, напуган и не хочет общаться с незнакомыми взрослыми. Именно этим вопросом мы с Риком озадачились, войдя в гостевую спальню, в которой оставили малыша. Он забился за кровать, в самый дальний угол, и оттуда сверкал на нас огромными глазищами.
— Не похож, — вынес вердикт Рик.
— Конечно, он похож на маму, — заметил я. — И немного на тебя.
— Думаешь?
— Глаза твои. Дем, иди сюда, малыш.
Мальчик не ответил, только сильнее вжался в угол, как маленький волчонок.
— Рик, принеси конфету, — попросил наставника.
— А почему я-то?
— Тебе быстрее.
Рик вздохнул, исчез и появился уже с конфетой в руках. Мальчишка удивленно заморгал, разглядывая вновь приобретенного дядю, пусть и не совсем… живого.
— Хочешь? — Рик протянул конфету на ладони. — Бери.
Но страх оказался сильнее. Дем так и не двинулся с места, только пожирал угощение глазами. Служанки где-то нашли для него чистую рубашонку — длинную, до пяток, вымыли до блеска, и теперь стало еще больше заметно, какой он худющий, до выпирающих косточек.
— Не хочешь ты, значит, съем я. — Рик демонстративно развернул обертку, а Дем вдруг тихо всхлипнул. Слез не было, только этот тяжелый вздох. Рик воздел глаза к потолку, подошел к ребенку и протянул сладость. — Держи, не бойся, не отниму.