Конфета перекочевала в маленькую ладошку, а мы с наставником переглянулись. Наверное, в эту минуту я понял, что все мои несчастья — ничто по сравнению с бедой этого мальчишки. У меня хотя бы было детство, и до поры до времени — любящая семья. Я не знал до шестнадцати, что такое голод. Не умирал от страха, когда приближался незнакомец. Да, я определенно должен благодарить Эррея.
А маленький Дем со сверкающими глазами поднес ко рту конфету и откусил. Его лицо сделалось блаженно-счастливым. Рик отвернулся. Не будь он призраком, наверное, сейчас наставник бы проявил куда больше эмоций, и не факт, что дом выстоял бы.
— Нравится? — спросил я.
Мальчик молчал, только жевал быстрее и не остановился, пока не проглотил последний кусочек.
— Меня зовут Зар, — склонился я над ним. — А это — Рик.
Малыш смотрел на нас во все глаза, а потом вдруг шагнул к Рику и потерся щекой о руку, как котенок. Тот вздрогнул и едва не развеялся, в последний миг сохранив физическую форму.
— Ну, здравствуй, племянничек, — потрепал влажные от воды темные волосы.
Дем придвинулся ближе и позволил себя обнять. И даже в призрачной форме Рика трясло. Я же не мог дать имени тому, что происходило внутри меня. Слишком много жалости — и гнева. Того гнева, который поднял голову после гибели Рика и медленно отвоевывал свое место. Все чаще я вспоминал обряд обретения и два голоса, которые слышал в лесу. И начинал догадываться, чьи это были голоса. Мои собственные. Двух сторон моей силы. Света и тьмы. Потому что я желал смерти каждому, кто обидел этого ребенка и его мать. И проклял бы, если бы знал имена.
— Дем! — послышался голос Лиазы, и мальчик бросился к матери. Она вбежала в комнату и подхватила его на руки. Простое зеленое платье очень ей шло, а лицо вот лицо казалось таким бледным, что я даже испугался.
— Вам надо больше отдыхать, — сказал девушке. — Не волнуйтесь, в этом доме Дем в безопасности.
— Тем более, мы уже подружились, — усмехнулся Рик. — Правда, мелкий?
Дем только таращился на него.
— Он не говорит, — вздохнула Лиаза. — Начал было, но потом… испугался сильно, и вот теперь молчит.
— Позволите мне взглянуть, все ли в порядке с вашим сыном? — спросил я.
— Да.
Лиаза усадила Дема на колени, и я подошел ближе, коснулся головы мальчика, попытался ощутить его состояние — и никак не ожидал, что откликнется магия. Даже отпрянул, едва не врезавшись в стену.
— Что такое? — нахмурился Рик.
— У него сила, — уставился на наставника. — А он еще маленький!
Лиаза отвела взгляд. Она знала.
— Что вы замечали? — допытывался у неё. — Что-то особенное?