— Крайне мало. Я много путешествовал, малец, и ты — один из трех известных мне магов. Притом, что второй — я сам.
— А третий?
— Мой брат, — грустно улыбнулся Рик. — Это его я искал в ваших краях, но он погиб. Точнее, его убили.
Тот маг у озера? Может ли быть… Но я промолчал. Показалось, если Рик узнает правду, он не станет меня обучать только потому, что и сам я был свидетелем гибели близкого ему человека.
— Но не о чем грустить, — сказал маг-галка. — Все давно предрешено. Я всегда говорил Дему, что не стоит приближаться к людям. Он не слушал. Дем был сильным целителем. А значит, верил, что наша задача — помогать людям. Вот и нашел свой конец. Я теперь не знаю, куда идти, если честно. Домой возвращаться опасно. Дема нет. Поэтому, может, и к лучшему, что мы с тобой встретились, малец.
К лучшему? Хотелось бы в это верить. А еще вспоминались слова отца Молли, который сказал, что учитель сам придет, когда наступит срок.
— А кто учил вас с братом? — спросил я.
— Большей частью сами, — пожал плечами Рик. — У нас тоже были книги, достались от деда. Дед не успел передать нам знания, поэтому тренировались, как могли.
Он лгал. Я понимал это, но и сам не был до конца откровенен, поэтому снова промолчал.
— Постой-ка, что это у тебя?
Рик схватил меня за руку и уставился на кольцо.
— Подарок, — ответил, снова разозлившись. Все-таки никогда не любил вот таких бесцеремонных людей.
— Чей?
— Не твое дело.
— Не хами. — Маг выпустил мою ладонь. — Редкая вещица, полна силы. Таких давно уже не делают. Вижу, твой путь был удачным, раз удалось раздобыть нечто подобное.
Я спрятал руку за спину. Захоти Рик меня скрутить, у него бы получилось.
— Не бойся, детей не граблю, — усмехнулся он. — Да и не выйдет ничего. Только ты сам сможешь снять колечко с пальца. Либо придется вместе с пальцем.
И провел черту в воздухе, а я вздрогнул. Рик звонко рассмеялся. Хороши шуточки.
— Ладно, не дрейфь, — отмахнулся он. — Пожалуй, обойдусь я без покрывала и лягу спать. Ты завтра не работаешь?
— Нет, я хожу в булочную папаши Миррата через день.
— Вот и замечательно. Значит, ничего не будет нам мешать. Сладких снов, малец.
И Рик, насвистывая под нос, пошел вверх по скрипящим ступенькам. Оставалось надеяться, что пол под ним не проломится, и он не расшибет себе голову раньше, чем поделится со мной знаниями. Я же дождался полной темноты, немного выгулял Сая и тоже лег. До сих пор не верилось, что рискнул в одиночку выступить против толпы. А если бы меня схватили? Но этого «если бы» не случилось. Можно было перевести дух и извлечь пользу из страшной ситуации.