— Как раз хотел спросить, как получилось, что люди тебя поймали. Почему ты не использовал силу?
Ричард отвернулся. Было заметно, что разговор ему неприятен, но я не собирался отступать.
— Все, на самом деле, просто, — ответил он. — Клетка, которую использовали люди, была когда-то сделана магами для магов. Сам понимаешь, то, станешь ты преступником или нет, никак не зависит от магической одаренности. Вот и вышло, что вышло. Маги исчезли, а их изобретение осталось. Почему людям удалось меня поймать? Тоже просто. Их было намного больше, и они несколько дней гнали меня, как дикого зверя, а когда поняли, что я больше не смогу причинить им вред, напали скопом. Дело было за малым — загнать меня в клетку.
Звучало действительно просто, но я понимал, что это не так. И даже устыдился, что не желал делиться с Риком ужином. Сколько он пробыл в этой клетке? Сколько его туда загоняли? Но маг улыбался, будто ничего не случилось. У меня бы не хватило сил.
— Не думай о дурном, малец. — Рик заметил перемену в моем настроении. — День прожили — и ладно. Все остальное как-то будет.
Великая мудрость, вот только «как-то будет» звучало слишком ненадежно.
— На втором этаже есть кровать, — сказал Рику, решив сменить тему разговора. — Можешь лечь там, но лишние покрывала ищи в ближайших домах сам.
— Как прикажете, господин, — отвесил тот шутливый поклон. — А на самом деле, ты молодец. Сумел-таки спрятаться так, чтобы никто не нашел, и до сих пор себя не выдал. Редкий случай. В основном чаще всего гибнут мальчишки твоего возраста, у которых только-только раскрылась сила. Они не умеют её контролировать, быстро выдают себя — и умирают. Так что у тебя есть хорошие шансы дожить хотя бы до моих лет.
Я только фыркнул. Возраст Рика не казался мне сколько-нибудь значительным.
— А почему люди вообще ополчились на магов? — спросил у него. Раз уж он тоже дожил до своих лет, значит, его кто-то учил.
— Старая и мутная история, — ответил Ричард. — Мой отец говорил, что лет двести тому назад маги устроили войну между собой, и так как наша сила разрушительна, сам понимаешь, что пришлось пережить простым людям. Чтобы не допустить повторения катастрофы, магию решили искоренить, чтобы от неё не осталось и следа. Сначала стравили между собой сильнейшие семьи магов, а когда они в погоне за властью погубили друг друга, оставалось только добить тех, кто остался. Нас отлавливали по одному, безжалостно уничтожая. Постепенно сама суть магии забылась, и теперь магов можно сосчитать на пальцах.
— Но есть ты, есть я. Значит, и другие маги тоже?