— Эй, ты что такой кислый?
Ничего-то от него не скроешь…
— Мне просто не по себе. Здесь всё слишком… Слишком!
— Понимаю, — усмехнулся Рик. — Я тоже отвык. У нас, конечно, был дом не меньше, когда еще был жив дед, но сам знаешь, маги нигде не задерживаются надолго, так что не стоит привыкать к вещам. Я покинул родной дом в семнадцать, шесть раз переезжал, это вот в седьмой. Условия жизни были самые разные. Сегодня ты на высоте, завтра на дне. Из этого и состоит наша доля.
Слова Рика успокоили меня, а он что-то выискал на туалетном столике и протянул мне гребень.
— Кстати, ты расстроил Николь, — сказал он. — Бедная девочка решила, что чем-то тебе не угодила, раз ты выставил её за дверь.
— Ну почему не угодила-то? — поморщился я, и стало стыдно. — Она собиралась идти со мной в ванную.
— И что? — Брови Рика взметнулись вверх.
— Да как-то это…
И я снова мучительно покраснел, а мой наставник залился смехом.
— Какой ты еще ребенок, Зар, — махнул он рукой. — Все время об этом забываю. Не беспокойся, никто не собирался глядеть на твои кости. Николь всего лишь хотела помочь вымыться.
— Зачем?
— Потому что так положено. Лорд ничего не делает сам. Конечно, из того, что хотя бы напоминает физический труд.
— Зачем тогда вообще нужны лорды?
— Чтобы ездить на балы и кушать деликатесы, — хохотнул маг. — А на самом деле, не забывай, что со многими лордами мы не можем тягаться в уровне образования. Я в свое время хотел учиться в университете, но окончил всего два курса. Затем пришлось спешно уезжать, потому что мы повздорили с одним из студентов, и я лишил его волос на голове.
— Совсем? — ужаснулся я.
— Ну да. — Рик пожал плечами. — Он так и остался лысым.
— Бедняга.
— О нет, он был жутким снобом! Так вот, каждому свое место. Это не значит, что кто-то из нас лучше, кто-то хуже. Конечно, нет. Но и нельзя каждого лорда назвать выскочкой, как каждого крестьянина — необразованным дураком, правда?
— Конечно.
Мой отец вот дураком точно не был, хоть всю жизнь и провел в родном селе и его окрестностях. Да и себя я таковым не считал.
— Ладно, не станем вдаваться в высокие материи. Идем ужинать. Уверяю, тебе понравится, только не налегай на еду. Станет дурно, лечить не стану.
Мы снова спустились на первый этаж, а когда переступили порог столовой, я замер. Перед нами был длинный стол. Приборы были накрыты с обоих концов, так что, пожелай я обменяться какой-то фразой с Риком, пришлось бы кричать или говорить так громко, чтобы слышали все слуги. Зато приборы… В них можно было смотреть, как в зеркало. А еще комнату заливал теплый свет светильников, такой яркий, что немного слепило глаза. Рик подошел к столу. К нему тут же бросился мальчишка-слуга и отодвинул стул. Я последовал примеру наставника и тоже позволил себя усадить. И начался пир! Потому что ужином эту смену блюд я не смог бы назвать при всем желании. Легкий салат на закуску — я все пытался понять, что же в нем намешано, но так и не понял. Прозрачный суп с маленькими мясными шариками, нежнейший паштет, жаркое. Не наедаться? Да я уже после супа едва не сполз под стол, чтобы там свернуться клубочком и уснуть! А десерт? Пирожное таяло во рту, а травяной чай отдавал незнакомыми нотками.